Il est moins glamour que l?ours blanc ou l?orang-outan. Moins emblématique que le coelacanthe. Le dipneuste australien, un poisson à poumon, n?en est pas moins grandement menacé. Le sort du dipneuste a ému plus de 6 000 scientifiques de par le monde, qui ont signé une pétition demandant l?abandon du projet de retenue d?eau, défendu par le Labour, parti au pouvoir dans le Queensland.

Les dipneustes existent depuis 400 millions d?années. Celui d?Australie demeure l?espèce vivante la plus proche des poissons archaïques qui donnèrent naissance aux tétrapodes, c?est-à-dire tout ce qui porte quatre membres : amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères, homme inclus.

Pour les chercheurs, le dipneuste australien est plus qu?une espèce menacée. Il est le témoin d?une phase cruciale de l?évolution : celle qui a préparé la conquête de la terre ferme. En dépit de l?intérêt scientifique de l?animal, la bataille pour sauver le dipneuste est mal engagée.

Le Labour vient de remporter les élections locales et compte bien tenir sa promesse de constituer des réserves d?eau douce dans une région qui en manque cruellement.