■ Bullet (Ramdour - Boutanive)

Cet alezan avait été importé pour le Maiden 2005. Mais il fut victime de divers ennuis de santé. Cette année, il s?est montré en progrès à sa reprise de la compétition, mais il s?est blessé à sa dernière sortie qui remonte à la 12e journée. Très bon stayer sud-africain, Bullet a été principalement entraîné à la mer par la suite et il a bénéficié d?une dérogation spéciale pour participer au Maiden. Il a fait excellente impression à l?entraînement, mais on se demande s?il ne va pas tirer avec le port d?oeillères cet après-midi. Il avait gagné jusqu?au 2850m en Afrique du Sud.

Chances : Outsider

■ Cavendish (R. Gujadhur - Brown)

Il retrouve une seconde jeunesse sous la houlette de l?entraîneur Rameshwar Gujadhur. Il réalise sa meilleure saison cette année à l?âge de 9 ans. Il compte deux victoires en trois sorties cette année, dont la dernière dans le Tote Golden Trophy, une épreuve qui maudit souvent son? vainqueur ! Cavendish est dans une excellente condition. En 2005, il avait terminé dernier dans le Maiden. S?il tient le 2400m, il sera dangereux au finish, même si au niveau du handicap, il est désavantagé par rapport à Have Mercy.

Chances : Existantes

■ Go The Roman (S. Henry - Hill)

Il en est à son troisième Maiden. En 2004 et 2005, il a terminé, à chaque fois, à la 4e place. Le 2400m ne lui pose aucun problème. Ce cheval reste sur une bonne course sur sprint à sa dernière sortie. Il jouit d?une excellente condition, à tel point que Whitmore voulait, à un certain moment, le monter au détriment de Maison de Paris. Il est confié à Robbie Hill et il doit être considéré dans les combinaisons.

Chances : Outsider

■ Grey Arrow (Gujadhur - Neisius)

Il est de loin le meilleur cheval engagé dans le Maiden 2006. Excellent stayer sud-africain, Grey Arrow a participé à des courses richement dotées à l?image du July Handicap. Il a souvent côtoyé les meilleurs stayers sud-africains jusqu?à son arrivée à Maurice. Il a gagné jusqu?au 2 200m en Afrique du Sud. Toutefois, on peut se demander s?il a atteint son meilleur niveau pour pouvoir briller dans le Maiden. Grey Arrow, après ses débuts derrière Gold Bid sur 1600m, a progressé assez rapidement. Il a travaillé sur 600m vendredi. Il est le dark horse de la course.

Chances : Existantes

■ Have Mercy (Fok - Herholdt)

Le fils de Badger Land veut écrire l?histoire. En cas de réussite cet après-midi, il deviendra le tout premier cheval au Champ-de-Mars à remporter le Maiden en trois occasions après ses deux sacres en 2003 et 2005. À chaque fois, il avait fait la course en tête. Have Mercy a participé à quatre courses cette année sans briller. Mais il donne l?air de reprendre du poil de la bête. Il est le détenteur du record de la distance en 2.28.32s.

Chances : Bonnes

■ Lump Sum (Maigrot - Daby)

Lump Sum avait terminé 5e dans le Maiden l?an dernier. À Maurice, il s?est imposé jusqu?au 2 000m. Le 2 400m n?est certainement pas sa distance de prédilection. Après une très bonne fin de saison 2005, Lump Sum a quelque peu déçu cette année. Il semble être un cheval d?été et, du reste, il améliore sa condition semaine après semaine. Il jouit, en ce moment, d?une parfaite santé. Il est peut-être même à son meilleur niveau. Mais à poids égal, il est désavantagé par rapport à Have Mercy.

Chances : Outsider

■ Tabascorez (Allet - Bekker)

C?est le favori de la présente édition. Tabascorez hante toujours les esprits après sa fabuleuse chevauchée lors de sa dernière sortie sur 2 000m. Il s?était imposé par plus de sept longueurs et dans un temps record. Sur cette performance et par rapport à la valeur actuelle de ses adversaires, Tabascorez devrait pouvoir l?emporter. D?autant qu?il s?aligne sur 2400m, un parcours sur lequel il a brillé en trois occasions en Afrique du Sud. Tabascorez a maintenu sa bonne condition et il a réalisé un excellent travail mercredi.

Chances : Très bonnes

■ Maison de Paris (S. Henry - Whitmore)

Maison de Paris est un bon stayer, mais certainement pas de la même valeur que Grey Arrow. Il a réalisé deux bonnes courses à Maurice. À sa dernière sortie, il est resté one-paced derrière To The Line. Mais cette sortie lui a fait beaucoup de bien puisqu?il s?est montré dans de meilleures dispositions depuis. Il compte une victoire sur 2400m en Afrique du Sud. Il est le choix de Paul Whitmore. Maison de Paris a tiré une mauvaise ligne, mais s?il arrive à settle à l?arrière du peloton, il pourrait faire sentir sa présence au finish.

Chances : Outsider valable

■ To The Line (Rousset - Shea)

To The Line a pris plus d?une année pour se retrouver quelque peu, car il est encore loin de sa meilleure forme sud-africaine. Il a obtenu sa première victoire à Maurice à sa dernière sortie et, par la même, son ticket pour être au départ cet après-midi. Il est l?unique représentant de Gilbert Rousset après le forfait d?Ubusuku. To The Line est nettement désavantagé dans une course à poids égal face à Have Mercy. Il avait déjà gagné sur 2 400m en Afrique du Sud, mais il aura fort à faire.

Chances : Outsider