Comment arriver à mieux collaborer pour développer des produits de marché ? Un atelier de travail au centre des conférences de Pailles, la semaine dernière, a permis d?y apporter quelques solutions en décidant d?instituer un comité national de coordination pour l?innovation, suivant les recommandations d?une étude préparée sous le Programme de coopération décentralisée (PCD) prônée par l?Union européenne (UE).

L?étude exhorte à émettre des recommandations, tout en mettant en exergue les failles dans le fonctionnement des petites et moyennes entreprises (PME). L?étude sur l?innovation et le regroupement des entreprises opérant dans les mêmes secteurs conclut qu?il n?existe pas de système national planifié pour le développement de l?innovation. Il n?y a pas, non plus, de mécanisme organisé pour le transfert de technologie notamment à cause d?une contrainte majeure : l?accès aux finances.

Selon les recommandations de cette étude, le mécanisme national de coordination aidera les institutions à mieux collaborer, échanger des informations et des idées, et les faire parvenir aux entreprises.

Le comité de coordination revêt ainsi toute son importance car il existe plusieurs institutions qui sont impliquées dans la recherche et le développement, mais les PME ne sont pas suffisamment bien représentées. Cette coordination aidera à l?émergence de nouveaux produits et de nouveaux secteurs durables et compétitifs.

L?UE aidera à l?application des recommandations de l?atelier de travail avec des fonds disponibles sous le 9e Fonds européen de développement dans le cadre du programme de coopération décentralisée.

L?étude avait été commandée pour aider le gouvernement à décider de la politique à adopter dans le secteur industriel non-sucre pour sauvegarder et créer de l?emploi dans les PME, avec un accent sur le développement de la valeur ajoutée pour les produits et services, y compris ceux qui peuvent être exportés et les industries de substitution à l?importation.

Elle a aussi identifié d?autres failles dans les PME notamment une faible culture de l?entrepreneuriat, une connaissance insuffisante du management, un manque d?interaction avec les grosses entreprises, la concentration sur le marché local et le manque de main-d??uvre technique. L?étude ajoute que les méthodes d?opération sont désuètes et la productivité est très faible.

La compétition des produits importés, le progrès technologique dans l?économie mondiale, les attentes plus sophistiquées des consommateurs et les coûts élevés de connexion Internet sont autant de menaces auxquelles doivent faire face les PME. Celles-ci ont cependant aussi des forces et des opportunités : flexibilité, bonne connaissance du marché, accès à une infrastructure adéquate, multilinguisme, et accès aux marchés régionaux.

Les opportunités : la substitution à l?importation, la valeur ajoutée aux services et produits existants, les possibilités d?interface avec les secteurs principaux, tels que le tourisme, la zone franche, et le traitement des produits de mer. Le constat de l?étude est que les PME représentent 43 % de la main-d??uvre du pays. Le potentiel de création d?emplois dans ce secteur est donc énorme.

AIDE DE L?UE

Un programme pour booster l?emploi avec les PME

■ Le Programme de coopération décentralisée est un programme d?allègement de la pauvreté appliqué par le ministère des Finances avec l?aide de l?Union européenne (UE). L?accord de financement a été signé entre l?UE et le gouvernement en août 2005. Le programme est opérationnel depuis mars 2006 et s?échelonne jusqu?à mars 2010. Le coût total du programme est de Rs 600 millions. La contribution de l?UE est de Rs 500 millions. Le reste vient du gouvernement. L?objectif est l?allègement de la pauvreté et la création d?emplois à travers le soutien des PME et des organisations non gouvernementales. Des micro-projets dans différents secteurs bénéficieront de cette aide, qui va de Rs 115 000 à Rs 3,8 millions. Les bénéficiaires auront à contribuer à hauteur de 25 % des coûts totaux des projets.