Dans toute compétition d?athlétisme, l?épreuve qui déchaîne les passions ? après les épreuves de sprints et de demi-fond ? c?est bien le relais, surtout le 4x100m. Cette course comporte plusieurs caractéristiques très techniques que chaque relayeur est appelé à maîtriser, le tout en une quarantaine de secondes (les États-Unis détiennent le record du monde avec une perf de 37,40s).

La réalisation du meilleur temps possible est, d?abord, basée sur une stratégie de répartition ? le meilleur coureur au bon endroit. Il est important de maîtriser cet aspect des choses et de savoir aussi analyser les points forts et les points faibles de chaque coureur, savoir écouter, proposer et accepter les décisions du groupe.

Ces quelques règles d?or, nous ne les avons pas inventées. Il est essentiel, surtout dans une épreuve par équipe, de coordonner ces différentes étapes. L?épine dorsale du groupe en sera plus que renforcée.

Mais que s?est-il passé hier, lors de la finale du 4x100m ? Le départ donné, le Mauricien Arnaud Casquette s?élance, les jambes à son cou. La première partie de la course est bien entamée. Le bâton de relais est bien transmis dans la zone de passage à son coéquipier Eric Milazar qui, à son tour, passe le témoin à Fabrice Coiffic, le troisième relayeur. Ce dernier, un des spécialistes du sprint, rejoint Stéphan Buckland pour le dernier passage avant la ligne droite finale. Un dernier cent mètres que le recordman du demi-tour de piste allait attaquer avec ses tripes.

Mais? coup de tonnerre à Bambous ! Le public, qui est venu soutenir ses représentants, est effrondré. Le dernier passage de témoin n?a pas été réussi. Le rêve et l?espérance d?un premier podium africain dans cette 15e édition des Championnats d?Afrique s?envolent.

Le camp des Mauriciens est abattu. La déception est grande et les questions fusent de toutes parts. À qui la faute ? Que s?est-il vraiment passé ? Comment expliquer cette faille au passage du dernier témoin ? Doit-on blâmer, pointer du doigt ou désigner un responsable dans cet échec ?

Non ! Car ce sont des choses qui arrivent, même aux meilleurs. Rappelez-vous, pas plus tard que cette année, lors des Jeux du Commonwealth, la finale du 4x100m avait vu l?élimination du Ghana, un des favoris au titre. Un peu plus tôt en demi-finale, il y eut la disqualification du Nigeria et de Trinidad et Tobago. À Helsinki, lors des Championnats du monde l?année dernière, l?équipe américaine fut disqualifiée en demi-finales pour les mêmes raisons.

Alors ressaisissez-vous messieurs, il y a encore d?autres épreuves qui vous attendent aujourd?hui et demain. On ne dira qu?une chose : allez Maurice ! On croit en vous.