Les deux Britanniques, dont les identités n?ont pas été précisées et qui n?ont pas d?historique de liens avec des groupes extrémistes pakistanais, ont été arrêtés la semaine dernière à Karachi (Sud) et Lahore (Est), a indiqué un responsable du gouvernement. «Les deux hommes sont des ressortissants britanniques d?origine pakistanaise qui étaient des éléments clefs du réseau basé à Londres», selon ce responsable ayant requis l?anonymat. Les cinq autres personnes arrêtées sont des militants islamistes pakistanais interpellés en relation avec les suspects arrêtés au Royaume-Uni, a-t-il ajouté.

«Les arrestations ont eu lieu avant les opérations déclenchées à Londres. Les deux hommes étaient parfaitement au courant du complot visant à faire exploser des avions et les informations ont été transmises aux services de renseignement britanniques et américains», a-t-il ajouté sans fournir de détail sur les circonstances des arrestations.

Selon un autre responsable des services de renseignement, au moins trois des Pakistanais arrêtés auraient des liens avec Al-Qaida. «Le Pakistan a joué un rôle crucial dans la mise au jour de ce réseau terroriste international, grâce à ces arrestations opérées en relation avec celles réalisées au Royaume-Uni», a assuré la porte-parole du ministère des affaires étrangères pakistanais, Tasnim Aslam.

Les enquêteurs pakistanais se sont également mis sur diverses pistes. La publication des noms de 19 des 24 personnes arrêtées au Royaume-Uni, dont la Banque d?Angleterre a gelé les comptes bancaires, devait permettre aux autorités d?immigration de rechercher d?éventuels séjours au Pakistan de certains suspects. A la suite des attentats du 7 juillet 2005 à Londres, les services d?immigration pakistanais avaient établi que deux des quatre kamikazes avaient effectué des séjours au Pakistan dans les mois précédant les attentats. Ces pistes n?avaient néanmoins pas permis d?identifier leurs contacts au Pakistan.

Les autorités pakistanaises se sont également mises à l?étude de transactions financières au centre desquelles se trouverait une organisation humanitaire islamiste. Ces transactions auraient été effectuées entre le Royaume-Uni et le Pakistan à partir de succursales bancaires de Karachi et Peshawar (nord-ouest) notamment, selon un responsable des services de renseignement qui n?a pas voulu identifier l?organisation mise en cause.

Les enquêteurs pakistanais étaient également sur la piste d?un militant identifié par la télévision américaine ABC comme le chef présumé du projet terroriste, le Pakistanais Matiur Rehman, en fuite ainsi que cinq autres suspects. Bien connu des services de sécurité pakistanais qui le tiennent pour le chef d?Al-Qaïda au Pakistan, Matiur Rehman est «l?homme le plus recherché au Pakistan».

Les USA évoquent un risque d?attentats à Delhi et Bombay

L?ambassade des Etats-Unis en Inde a averti les citoyens américains que des attentats risquaient d?être perpétrés dans les régions de New Delhi et Bombay à l?approche des fêtes de la commémoration de l?indépendance prévues la semaine prochaine.

«Nous avons exhorté les Américains à faire profil bas, à rester vigilants et à faire attention autour d?eux» a dit un porte-parole de l?ambassade. «Nous avons appris que des terroristes étrangers, parmi lesquels pourraient se trouver des membres d?Al Qaïda, pourraient perpétrer des attaques à ou dans les alentours de New Delhi et Bombay». «Les cibles potentielles sont les grands aéroports, les ministères et les lieux de réunion comme les hôtels et les marchés». Avant-hier la Grande-Bretagne a annoncé qu?elle avait déjoué un complot qui visait à faire exploser plusieurs avions de ligne assurant la liaison avec les Etats-Unis. Vingt-quatre personnes ont été arrêtées. L?Inde commémore donc le 15 août son indépendance. Il y a un mois, Bombay a été le théâtre d?une série d?attentats qui ont fait 182 morts et des centaines de blessés.