L’Inde et Maurice tiennent enfin leur zone d’échanges préférentiels (Zep). Il ne manque plus que les signatures des politiques pour donner force de loi aux modalités. La première étape consiste à réduire les tarifs douaniers pour la liste de produits soumis par chaque pays, un exercice qui pourrait intervenir dès septembre.

“Cet accord a été obtenu plus tôt que prévu”, se sont réjouis le secrétaire aux affaires étrangères, Anand Neewoor, chef de la délégation mauricienne, et son homologue indien Prasanna Kumar Dash. Ils ont signé, hier, en début d’après-midi, à l’hôtel Le Méridien, le procès-verbal du huitième round de discussions entre les deux pays sur l’Economic cooperation and partnership agreement (Cecpa), dont la zone d’échanges est considérée comme un aspect important.

Aussitôt que les ministres de l’Industrie et du Commerce de chaque pays auraient paraphé l’accord d’échanges préférentiels, la prochaine étape sera de procéder à une réduction graduelle des barrières tarifaires pesant sur les produits venant de chaque pays. D’ailleurs, lors des discussions, étalées sur deux jours (lundi et mardi), Maurice et l’Inde se sont échangé une liste de ces produits qui ne bénéficient pas d’un accès libre aux marchés respectifs.

“Ces baisses pourraient intervenir aussi vite que septembre. Il y aura plusieurs type de baisse, la finalité étant que ces barrières soient éliminées. Dépendant des groupes, les baisses s’étaleront sur des périodes de trois, cinq et sept ans”, a subséquemment expliqué, Prasanna Kumar Dash, qui est joint secretary au ministère du Commerce et de l’Industrie. Il avait affirmé, dans son intervention liminaire, que chaque pays devrait “voir des bénéfices sur le court terme”.

Les discussions d’hier matin ont permis de sortir de l’impasse l’exportation du rhum agricole vers l’Inde. En retour, la Grande Péninsule acheminera son vin vers Maurice. à cet effet, Anand Neewoor a expliqué que les droits de douane seront réduits de 50 %. De fait, la taxe d’entrée sur le rhum passera de 300 % à 150 %.

“Lors des négociations, chaque pays ne pense qu’aux bénéfices qu’il en tirera de la libéralisation du commerce, en tenant compte de ses sensibilités domestiques. De par notre expérience limitée des discussions bilatérales et multilatérales, il s’avère que les craintes originelles sont non fondées car les bénéfices sont plus importants”, a fait ressortir le chef de la délégation indienne.

Les deux parties se sont réjouies, par ailleurs, de l’esprit de cordialité ayant primé lors des deux jours de discussions. Maintenant que la zone d’échanges préférentiels est établie, le Cecpa est en passe d’être finalisé, il est temps de s’attaquer à jeter les bases d’une zone de libre-échange entre l’Inde et Maurice, a souhaité Anand Neewoor.