L?industrie touristique rattrape graduellement son retard sur le marché français. La baisse dans les arrivées de France en raison du chikungunya se ramollit. La décroissance sur ce marché enregistrée au mois de juillet est de 20 % contre une baisse cumulative de 40 % environ pour la période de mars à juin.

Le ministère du Tourisme a publié hier les chiffres des arrivées pour le mois de juillet. 65 540 touristes ont visité le pays le mois dernier, soit presque le même nombre qu?en juillet 2005.

De fortes hausses (par rapport à juillet de l?année dernière) sont enregistrées sur les marchés italien (54 %), indien (28 %), anglais (14 %), sud-africain (25%) et australien (40 %). «Les gros marchés, à l?exception de la France se sont bien comportés. Nous allons avoir une très forte présence en France durant le mois de septembre à travers des roadshows dans six villes», indique le vice-Premier ministre et ministre du Tourisme, Xavier Duval.

Arrivée de Corsair

En effet, les autorités touristiques de même que les opérateurs déploient de gros moyens pour refaire l?image de la destination auprès des Français. La campagne de promotion qui touchera les professionnels du voyage débute le 5 septembre à Lille. La délégation mauricienne qui sera dirigée par le ministre du Tourisme comprend également plusieurs représentants des hôteliers. Après Lille, elle mettra le cap sur Lyon, Toulouse, Bordeaux, Nantes et Paris. Les promoteurs s?attendent à une présence de 80 à 120 agents par ville.

Après la tournée d?information et de marketing en France, l?industrie touristique mettra tout le paquet sur Top Resa, le rendez-vous annuel incontournable des professionnels du voyage à Deauville. Maurice veut, cette année-ci, d?une présence qui sorte de l?ordinaire. «Plusieurs thèmes sont à l?étude pour que notre présence à Top Resa soit exceptionnelle», déclare Xavier Duval.

Maurice veut redorer son blason au plus vite sur le marché français dans le sillage de l?arrivée d?un deuxième transporteur français, en l?occurrence Corsair, à partir du mois d?octobre.

Même si les arrivées de France continuent à régresser, c?est la destination réunionnaise qui, aux dires des autorités mauriciennes, semble être responsable. Près d?un tiers des touristes français qui visitent Maurice font également une escale à la Réunion. Or, avec le chikungunya, cette partie de la clientèle s?est complètement effondrée. «Les tour-opérateurs français ne veulent plus vendre le package conjoint Maurice-Réunion. Ils veulent vendre Maurice directement», explique Karl Mootoosamy directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority.

Mais la diversification des marchés demeure une priorité pour le gouvernement. D?autres actions promotionnelles sont prévues notamment à Munich, les 16 et 17 septembre (en prévision d?un vol direct d?Air Mauritius entre Maurice et cette ville à partir de novembre) et en Afrique du Sud au mois d?octobre.