Les choses sérieuses commencent dès cet après-midi avec les demi-finales. D?un côté, Maurice affrontera Madagascar alors que de l?autre, la Réunion sera aux prises avec Mayotte. Deux demi-finales aux allures différentes car la première se présente comme ardue tandis que l?autre s?annonce déséquilibrée.

Le match phare de ce dernier carré se déroulera à Belle-Vue et donnera lieu à une lutte épique entre les Mauriciens et les Malgaches. Sortie première de son groupe avec deux brillantes victoires sur Mayotte, Maurice est sous la menace du double champion en titre car Madagascar avait gagné l?or aux Jeux de la CJSOI en 2001 ainsi qu?au tournoi de la CJSOI l?année dernière. Un obstacle de taille à franchir.

Dans le camp mauricien, la confiance est de mise. ?C?est à présent qu?il faut passer à la vitesse supérieure pour atteindre notre objectif qui est le gain de la médaille d?or et on a les moyens de passer le cap malgache?, déclare Nirmal Rewa, l?un des entraîneurs de Maurice. ?On a démontré suffisamment de belles choses jusqu?à maintenant pour croire qu?on peut aller jusqu?au bout?, ajoute l?autre coach mauricien, Bahim Emrith.

Les Mauriciens se montrent néanmoins prudents. ?Une étape est franchie avec la première place de notre poule. On procédera match par match, car Madgascar est une équipe redoutable qu?on respecte?, affirme Nirmal Rewa.

La Réunion pratiquement en finale

Les Malgaches, avec une victoire et une défaite en poule, se méfient de Maurice. ?C?est la favorite du tournoi car elle joue bien en ce moment. On a tout de même les moyens de les éliminer en comblant les lacunes décelées au premier tour?, assure Frank Rajaonarisamba, le mentor de l?équipe de la Grande île.

À bien voir, cette demi-finale ressemble à une finale avant la lettre. Maurice sera au complet. Kris Etowar et Josley Munorah, tous deux suspendus pour le deuxième match contre Mayotte, seront de la partie. La seule incertitude demeure Hinsviraj Gunesh qui est fiévreux.

Madagascar est à craindre avec la technicité de ses éléments qui pèchent toutefois quelque peu dans l?organisation collective. Ce qui pourrait être à l?avantage de Maurice.

Dans l?autre demi-finale, cela ne devrait être qu?une simple formalité pour la Réunion face à Mayotte. Cette confrontation entre départements français doit logiquement tourner à l?avantage des Réunionnais qui sont invaincus en deux sorties au premier tour. Mais il va de soi que rien n?est joué d?avance en football. ?Même si on sait qu?on a de belles chances d?être en finale, on ne crie pas victoire avant, car on respecte notre adversaire?, précise Dominique Goumane, l?assistant-entraîneur de la Réunion.

Battue deux fois par Maurice, Mayotte ne se fait guère d?illusions. D?ailleurs, le coach français des Mahorais ne pense pas que son équipe puisse aller au-delà de cette demi-finale. ?On doit remercier les Comores de ne pas être là, sinon on ne serait pas en demi-finales. Contre la Réunion, on ne croit pas au miracle?, reconnaît ainsi Guillaume Brouste.

En tout cas, la Réunion est quasiment en finale. Contre qui ? Difficile à dire sauf que Maurice a une belle carte à jouer de par le fait qu?elle aura l?avantage d?évoluer à domicile. Verdict cet après-midi !