Le succès aidant, c?est dans un relatif consensus que se sont tenus les débats sur les amendements à l?Aapravasi Ghat Trust Fund (AGTF). Il s?agit d?une série de modifications présentée par Mahendra Gowressoo, ministre des Arts et de la Culture, comme nécessaire pour adapter la législation existante aux normes prescrites par le comité du patrimoine mondial de l?Unesco.

Fort de son expérience litua-nienne (c?est à Vilnius que, le 13 juillet, l?Aapravasi Ghat a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial), le ministre a expliqué que le principal objectif de ces amendements est d?élever le statut de l?Aapravasi Ghat à celui d?un site désormais patrimoine régional et international. Plus qu?un ?memorial site?, il est un ?heritage site?.

Les modifications touchent d?abord la portée des définitions. Ainsi, l?appellation ?indentured labour system? signifie désormais, ?le recrutement, l?importation et l?embauche de laboureurs contractuels avant 1925?.

Un changement qui, selon Mahendra Gowressoo, est le fruit des travaux de recherche des historiens. ?Les amendements donnent le pouvoir à l?AGTF de faire des recherches pluridisciplinaires sur les travailleurs engagés, importés à la fois par des particuliers et selon les termes du gouvernement colonial britannique de l?époque. C?est un pas fondamental dans la redécouverte de la vraie histoire de la population mauricienne.?

Les amendements clarifient les pouvoirs et les responsabilités des deux organismes de tutelle, c?est-à-dire l?AGTF et le National Heritage Fund (NHF). Ils donnent le pouvoir à l?AGTF de gérer seul le site, tout en lui faisant obligation de rechercher l?approbation du NHF avant de procéder à toute altération ou addition. L?AGTF est aussi mandatée pour s?occuper de la sauvegarde d?autres sites liés à l??engagisme?. La constitution du conseil d?administration de l?AGTF a été amendée pour inclure un siège destiné au représentant du bureau du Premier ministre.

Reconnaissance unanime

Les amendements formalisent la mise sur pied d?un centre d?interprétation sur le site ? un concept de musée où sera expliqué le système de l??engagisme?, à la fois de manière pédagogique et comme un atout touristique. Enfin, l?AGTF sera aussi responsable d?assurer la formation dans des domaines de la recherche scientifique.

Mahendra Gowressoo n?a pas manqué de toucher un mot sur le processus de demande d?inscription du Morne sur la liste du patrimoine mondial de l?Unesco.

Son intervention a été suivie par celle du chef de l?opposition Nando Bodha, puis de plus d?une dizaine d?orateurs. Des deux côtés de la Chambre, les intervenants ont salué de manière unanime la contribution de Bickramsing Ramlallah, fondateur du Mauritius Times, qui ?en juin 1970, a fait nettoyer le site dans le cadre de la visite d?Indira Gandhi à Maurice?, a rappelé Nando Bodha.

Des débats qui se sont animés par à-coups, quand les députés de la minorité, tels Jayen Cuttaree, Leela Devi Dookun Luchoomun, ex-ministre des Arts et de la Culture, entre autres, ont tenu à rappeler que ?c?est sous le précédent régime? que les procédures d?inscription ont été enclenchées. Ce à quoi Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie a répondu : ?Si le dossier était déjà prêt à cette époque, pourquoi n?a-t-il pas été soumis à l?Unesco ? Est-ce que l?on nous a dit la vérité ? Le dossier avait-il été correctement préparé ??

Dans la galerie, Vijaya Teelock présidente du conseil d?administration de l?AGTF fait la grimace, secoue la tête, puis sourit. Dans les rangs de l?opposition on entendra plusieurs fois le mot ?démagogie?.

Puis, les parlementaires s?apaisent, au moment des félicitations généralisées pour Mahendra Gowressoo et son collègue l?Attorney General Rama Valayden, qui l?avait accompagné en Lituanie?