Son nom évoque le respect et l?admiration parmi les professionnels du marketing. Ses écrits dans les prestigieuses publications comme la Harvard Business Review ou encore ses manuels de Marketing Management, font toujours référence parmi les professionnels du marketing. Philip Kotler était à Maurice la semaine dernière pour animer une conférence de deux jours devant une assistance sélecte.

Explorant le thème « How to compete today ? », il a fait salle comble au Centre de conférences Swami Vivekananda, à Pailles. Les organisateurs, la Mascareignes Academy of Economics, Law & Management, estiment l?affluence à plus de 500 personnes, sur 3 000 demandes. Venus pour se mettre à jour par rapport aux dernières évolutions des théories outremer ou simplement pour obtenir des idées quant à l?optimisation de leur entreprise, les membres de l?assistance ont tous tiré des leçons selon leur sensibilité.

Pour Jean-Phillipe Piat, haut-cadre chez Rogers, ce fut « un moment merveilleux pour revoir un peu les principes qu?on apprend pendant ses études. Il cite des exemples internationaux et l'on peut imaginer comment cela s?appliquerait chez nous ». Il avoue aussi que les autres cadres de Rogers se réunissaient pendant les pauses pour faire des synthèses informelles afin de mettre le tout en perspective.

« Une leçon d'humilité »

« Il est certain que ses idées nous inspirent. Quant aux applications pratiques au sein de mon département, je crains de ne pas pouvoir vous les révéler ! », ajoute-t-il avec humour. « Cela revient à la stratégie de l?entreprise bien sûr. Je pense qu?il serait intéressant de se regrouper éventuellement dans un forum ou ailleurs et essayer de relier les idées de Kotler aux différents secteurs de Maurice. »

Toutefois, le discours de Kotler a été perçu différemment par ceux qui ne sont pas touchés par le « product marketing ». Karl Mootoosamy, directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), se dit surpris de l?approche académique de Philip Kotler : « Je m?attendais à une approche plus moderne et je dois dire que j?ai été surpris par son approche académique. »

Il souligne que « c?est difficile de transposer les exemples internationaux qu?il a mentionnés dans le cas de la MTPA. Nous ne vendons pas un produit commercial, mais un produit vivant et nous travaillons sur la perception. Il est difficile d?évaluer l?investissement dans la perception, ce qui peut ne pas être compris par les financiers. » Mais il accorde que : « Nous avons assisté à une leçon d?humilité. Mais nous devons retenir que le passé, aussi brillant soit-il, n?est pas garant de l?avenir. »

Avis que ne partage pas cependant le directeur des Éditions de l?océan Indien, Shafick Osman. « J?ai entendu des membres de l?assistance lui reprocher son ton académique, mais je ne vois pas cela du même ?il. Les exemples qu?il cite étaient très pertinents. La seule chose que je regrette serait son intervention sur le tourisme mauricien. Peut-être lui manquait-il des informations supplémentaires, mais il n?a rien dit de nouveau. »