Les 1 500 marchands ambulants de la ville de Port-Louis se répartissent en neuf zones qui ceinturent la capitale. Ils sont ainsi regroupés à la gare Victoria, et dans les rues Barkly, Sir Célicourt Antelme, docteur Ferrière, rue de la Pou-drière, ou encore rue Farqhuar.

Mais depuis des années et ce, sous toutes les administrations municipales, aucune solution pratique n?avait pu être trouvée pour reloger les marchands ambulants. On se souviendra du projet de Hawkers?Palace dans la région de Plaine-Verte, à l?initiative de l?ancien maire, Abdullah Hossen. Et au départ, c?est rue de la Poudrière que ces commerçants devaient être installés.

Malheureusement, cette proposition n?avait pas fait l?unanimité chez les principaux concernés. Ils avaient exprimé des craintes à l?effet que leur commerce ne pouvait se faire à l?intérieur d?un bâtiment. Et en dépit du fait que bon nombre d?entre eux trouvaient que ce projet était salutaire, le Hawkers?Palace est resté lettre morte.

Le début d?un assainissement

Le nouveau conseil municipal s?est retrouvé confronté au même problème. Où loger ces marchants ambulants ? La Street Vendors?Association (SVA) avait proposé que les marchands qui se trouvent à la périphérie de la gare Victoria puissent continuer à faire leur commerce dans des locaux inutilisés de cette gare. Mais jusqu?ici, ni le gouvernement ni le conseil municipal n?ont répondu à cette demande.

Mais avec la construction des stalles au Ruisseau du Pouce, un accord a été conclu entre la SVA et les autorités municipales. « À partir de lundi, il y aura un tirage au sort, et 125 marchands seront postés là-bas. Le conseil municipal a accepté que ces marchands ne paient rien pendant trois mois. Passé ce délai, ceux qui n?auront pas eu de permis et qui sont à la gare Victoria auront un permis pour travailler. Je dois vous dire que sur ces 125 marchands, seulement 50 % ont un permis d?opération. La municipalité compte régulariser la situation », déclare Hydar Ryman, le président de la SVA. 750 marchands font partie de son organisation, alors qu?on est estime que 750 autres sont éparpillés dans la capitale.

Hydar Raman est certain que la situation sera réglée dans les semaines à venir car, conscients de leurs responsabilités, les membres de la SVA souhaitent travailler avec les autorités. « Ena a pe pre mille fami qui viv ar sa travay la. Se ki nou souete se enn kolaborasion avek tou bann lotorite. Nu oule progre nou pei. Nou souete ki gouvernma organiz bann marsan anbilan kouma ena dan Hongkong, Singapour, Thaïlande ek mem l?Angleter », déclare le président de la SVA.

Selon le maire, Reza Issak, c?est le début d?un assainissement dans la capitale. Ainsi estime-t-il, avec la mise en place d?autres structures, Port-Louis pourra très vite retrouver ses couleurs.