Israël a jugé inutile, hier, la trêve de 72 heures proposée la veille par le coordinateur de l?Onu pour les affaires humanitaires, Jan Egeland. Cette proposition devait faciliter l?acheminement de l?aide humanitaire au Liban et l?évacuation des enfants, des personnes âgées et des blessés du Sud.

« Une trêve temporaire de 72 heures n?est pas utile parce qu?Israël a ouvert un corridor humanitaire permettant d?entrer au Liban et d?en sortir », a déclaré un porte-parole du gouvernement israélien, Avi Pazner. Il a soutenu que l?État hébreu ne bloquait pas l?accès des convois humanitaires au Sud-Liban. « Le problème est tout autre, a-t-il dit. C?est le Hezbollah qui empêche délibérément le transfert de l?assistance médicale et de la nourriture à la population du Sud-Liban pour créer une crise humanitaire qu?ils veulent imputer à Israël. »

Une marée noire souille les plages

Après sept jours de durs combats à Bint Jbeil, fief du Hezbollah au Liban sud, l?armée israélienne a annoncé, hier, s?être retirée de cette localité, « conformément au plan initial qui ne prévoyait pas son occupation mais garde le contrôle des abords », a déclaré une porte-parole militaire.

La police libanaise avait indiqué, plus tôt, que les troupes israéliennes s?étaient repliées sur le village de Maroun-al-Ras, à 3 km de là. C?est de ce village, tombé il y a près d?une semaine, qu?elles tentaient de réduire la résistance des combattants du Hezbollah.

Par ailleurs, une marée noire souille toutes les plages depuis Jiyyeh, au sud de Beyrouth, jusqu?au rivage syrien. La fuite de pétrole provient du bombardement de la centrale électrique de Jiyyeh par l?aviation israélienne. Les bombes ont crevé plusieurs des six réservoirs de cette centrale.

Selon le ministère de l?Environnement libanais, plus de 10 000 tonnes de pétrole ont déjà souillé la mer. Le gouvernement est dans l?impossibilité de lancer le nettoyage. « Le Koweït a envoyé du matériel qui devrait arriver samedi, affirme Waled Hmaidan, porte-parole d?un collectif d?associations écologistes libanaises. Mais on ne sait pas si on pourra utiliser les camions de nettoyage qui pourraient être visés par les avions israéliens. »

@ 2 006 Le Monde ? AFP et Reuters ? (Distribué par The New York Times Syndicate)