Alors que la Thaïlande a fait état de son quinzième décès dû à la grippe aviaire, le groupe pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK) a annoncé, avant-hier, avoir effectué des tests concluants sur un vaccin contre le virus H5N1 de la grippe aviaire.

Lors d?un essai clinique effectué en Belgique, quatre patients sur cinq parmi les 400 âgés de 18 à 60 ans ayant pris le produit à faible dose (deux fois 3,8 microgrammes) ont montré une forte réaction immunitaire positive. Ce dosage est deux fois inférieur à celui du vaccin testé par le laboratoire Sanofi-Pasteur, qui, selon une étude publiée en mai par la revue médicale The Lancet, était de deux fois 7,5 microgrammes.

?Nous avons utilisé un adjuvant spécial et nous sommes maintenant capables de démontrer une efficacité et une sécurité totalement satisfaisantes avec une dose de seulement 3,8 microgrammes», a expliqué M. Garnier.? Cela veut dire, a-t-il poursuivi, que nous serons en position, plus tard cette année, de produire des centaines de millions de doses d?un vaccin efficace contre la pandémie, ce qui est une grande percée?.

Plus de 30 prototypes de vaccin

?Des résultats efficaces à ce faible niveau de dosage n?ont été rapportés pour aucun autre prototype de vaccin en développement à ce jour, y compris ceux contenant d?autres adjuvants comme l?alun?, a souligné le groupe pharmaceutique, en précisant qu?il entendait déposer une demande d?autorisation auprès des autorités sanitaires ?dans les prochains mois?. En effet, un dosage plus faible peut laisser espérer la fabrication de plus de vaccins, et un coût moindre.

Aujourd?hui, plus de 30 prototypes de vaccin sont en cours de développement dans le monde, selon la Fédération internationale de l?industrie du médicament. GSK teste également un autre vaccin en Allemagne contenant un adjuvant d?alun classique, pour lequel il a déjà soumis un pré-dossier d?agrément auprès de l?Agence européenne des médicaments (EMEA). Il pourrait ainsi obtenir rapidement une autorisation de production si les tests s?avéraient concluants.

Selon l?OMS, au moins 133 personnes sont mortes dans le monde de la grippe aviaire depuis 2003.

© Le Monde 2006 Distribué par The New York Times Syndicate