?A nou construire lavenir secteur dibois ek meuble ensam.? Enterprise Mauritius (EM) braque ses projecteurs sur l?industrie locale de l?ameublement. Le président de cet organisme, Amédée Darga, rencontre cet après-midi, au Centre international de conférences, à Pailles, les menuisiers, grands et petits. Cet exercice a pour objectif de leur communiquer la vision d?EM pour ce secteur. Les menuisiers profiteront de l?occasion, sans nul doute, pour communiquer les difficultés qui entravent la croissance.

La stratégie d?EM, telle qu?énoncée dans une récente étude, consiste à transformer l?ensemble du secteur pour ?créer une nouvelle catégorie d?entrepreneurs hautement qualifiés dans l?ameublement et le bois pour le développement de produits à valeur ajoutée et compétitifs sur le plan international?. Pour la concrétiser, cependant, c?est toute une industrie à revoir de fond en comble.

L?ameublement, qui employait en 2005, 10 484 personnes, est un secteur atypique. 99 % des entreprises enregistrées fabriquent, dans leurs ateliers, pour des clients qui passent des commandes au jour le jour. Seules huit des 4 419 compagnies enregistrées fin 2005 sont tournées vers l?exportation. Et les moyennes entreprises produisent pour des chaînes de magasins telles que Courts et TFP.

Les petites entreprises qui constituent la base du secteur de l?ameublement et du bois étaient au nombre de 4 374, selon le recensement de 2005. Elles ne disposent pas de main-d??uvre qualifiée, de technologie de pointe et d?équipement nécessaire pour une production de qualité. Qui plus est, elles butent sur des coûts de production élevés, auxquels se greffent l?absence d?innovation dans les modèles, un manque de commandes régulières et une gestion imprécise des finances. Ces menuisiers, par ailleurs, ne disposent que d?un parcours académique de base. Quand il s?agit de vendre, le prix est jugé exorbitant par le client, qui préfère, à coup sûr, acheter à crédit.

La menace des produits importés

Le secteur est également appelé à concurrencer les meubles asiatiques qui inondent le marché local. La part de marché de la Chine et de la Malaisie prend des dimensions alarmantes. Pour des importations de Rs 300 millions, ces deux pays représentent 45 % du marché. La menace asiatique se précise avec les meubles indiens qui ont de plus en plus la cote auprès de la clientèle locale. Quant aux meubles venant de France, d?Afrique du Sud et d?Italie, ils s?adressent à une clientèle plus sélecte que sont les hôtels et les bureaux.

Les entreprises spécialisées dans la fabrication de chaises et tables se font, par ailleurs, du souci après le récent discours budgétaire. Les droits de douane sur ces meubles importés ont effectivement été réduits. Bien qu?avec ces marges, leurs produits sont toujours compétitifs, les entreprises s?attendaient à une réduction étalée sur un plus grand nombre d?années.

Pour survivre dans un contexte où le prix des matières premières prend constamment l?ascenseur, les protagonistes du secteur devront se regrouper, établir des liens étroits de collaboration et se partager des données. Passé ce cap, elles pourront ensuite se concentrer sur le marché régional. En ce faisant, elles profiteront pleinement d?un accès frappé de faibles droits de douane dans les pays membres de la Southern African Development Community et le Common Market for Eastern & Southern Africa. Par exemple, nos produits d?ameublement ne seront pas sujets à la taxe d?entrée au Bostwana, au Kenya, au Lestho, à Madagascar, entre autres.

Pour remodeler le secteur, Enterprise Mauritius met en exergue deux aspects primaires : le marketing ? auquel l?organisme apportera sa collaboration ? et la formation. Dans ce cas, la création d?un Centre for Furniture Technology est préconisé pour l?initiation aux dernières technologies, la formation de la main-d??uvre, la consolidation du savoir-faire des petites et moyennes entreprises, entre autres.