Le projet de construction du Bagatelle Dam, non loin de Côte d?Or, fait du chemin. Mais la patience est de mise pour les habitants de Port-Louis et des basses Plaines-Wilhems qui seront desservis par ce barrage. Le coût du projet est estimé à Rs 2,3 milliards et la construction s?échelonnera sur trois ans.

Le gouvernement est en présence depuis quelques semaines du rapport final de l?étude de faisabilité réalisée par la firme de consultants australienne, la Snowy Mountains Engineering Corporation, en partenariat avec la Mega Design Consulting Engineers. Cette étude concerne la construction du barrage alimenté principalement par la rivière Terre-Rouge.

Les prochaines étapes seront le lancement d?un appel d?offres dans un à deux mois pour l?Environmental Impact Assessment (EIA) et la conception du plan détaillé (detail design) du barrage. Sa capacité de stockage sera de neuf millions de mètres cubes d?eau, contre 25 millions de mètres cubes, par exemple, pour le barrage de Midlands. Long de 2,3 km, il sera haut de 45 mètres.

D?autres options avaient aussi été proposées par les consultants. L?une d?entre elles prévoyait la possibilité, dans une certaine mesure, d?une plus grosse capacité de stockage pour le barrage.

Le Bagatelle Dam sera doté d?une station de traitement de 60 000 mètres cubes d?eau par jour, un peu moins que la capacité de la station de La Marie, qui traite l?eau du réservoir de Mare-aux-Vacoas. L?eau traitée alimentera des réservoirs de distribution de Candos, de Rose-Hill et celui de Montagne-Ory. Les réservoirs de Candos et de Rose-Hill vont desservir les régions des basses Plaines-Wilhems, et celle de Montagne-Ory, les régions de Sorèze et de Pailles.

<B>Irrigation dans l?Ouest du pays

Une partie de l?eau du barrage ira, au moyen de la rivière Terre-Rouge, à la station de traitement de Pailles pour les besoins de la capitale. Deux options sont proposées pour transporter l?eau du barrage vers Pailles. La première est la pose de tuyaux sur une distance de 7 km. L?autre est que l?eau qui est transportée par la rivière Terre-Rouge soit collectée par le Municipal Dyke ? un petit barrage ? pour ensuite être canalisée vers la station de traitement de Pailles.

L?eau du barrage sera en partie utilisée aux fins d?irrigation des régions ouest du pays. L?option que le barrage puisse être utilisé aux fins de production d?électricité sur une petite échelle est également proposée. Ainsi, si le calendrier des consultants est respecté, la construction devra démarrer dans deux ans.

Le rapport des consultants souligne que la construction du barrage ?must be viewed as a whole rather than on purely economic and financial analysis. (...) In conjunction with management practices being carried out by Central Water Authority, it will provide a valuable addition to the security of water supply of Port-Louis, Lower Plaines-Wilhems, and by diversion of supplies will benefit Upper Plaines-Wilhems.?

Le barrage devrait ainsi faire partie des infrastructures permettant une distribution de l?eau aux fins domestiques et commerciaux sur le moyen et long terme dans la région.