Le Raid Amazones, organisé par l?animateur de télévision française Alexandre Debanne, aura lieu pour la deuxième fois à Maurice du 13 au 20 novembre. 240 femmes, amateurs de sport et nature, prendront part à l?événement. Celui-ci devrait d?ailleurs redonner un peu de baume au c?ur de la destination, fragilisée sur le marché français par la crise du chikungunya.

?L?image de Maurice reste la même : celle d?un paradis?, assure Alexandre Debanne. Et la peur du chikungunya tellement présente sur le marché français n?a pas l?air d?affecter les organisateurs. Ni les participantes. ?Les filles qui prendront part à l?épreuve n?en parlent même pas?, affirme l?organisateur. Le Raid Amazones fait donc entièrement confiance à la destination mauricienne. Mais il ne prendra pas de risque : l?équipe médicale est celle qui participe chaque année à la course Paris-Dakar?

Course à pied, vélo tout-terrain, canoë, les concurrentes du Raid Amazones traverseront les paysages les plus sauvages de Maurice. Elles pourront ainsi découvrir une facette moins connue mais de plus en plus prisée de l?île : le tourisme vert. Et se familiariser avec le patrimoine et la culture locale.

Selon l?organisateur, le Raid est devenu, en cinq éditions, un rendez-vous incontournable du calendrier sport et nature français. ?Tout le monde prend nos images?, insiste Alexandre Debanne. Autrement dit, la médiatisation de la course, et par extension de la destination, semble assurée. Qui plus est, la radio française NRJ assurera un direct chaque jour?

?C?est le gage d?un regain de confiance du marché français dans la destination?, insiste, de son côté, Karl Mootoosamy, directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority, qui est partenaire de l?événement. La MTPA veut y ajouter un volet patrimoine (avec la publication d?un album de sites du patrimoine) et un volet artistique. L?idée de créer une chanson spécialement pour l?événement a ainsi été lancée. Avis donc aux chanteurs et musiciens locaux?

Le Raid Amazones existe depuis 2001. Le premier raid, sponsorisé par la marque Vittel et organisé à Maurice, a eu lieu en 2003. Aujourd?hui, la course a changé de nom et est même devenue une marque déposée. Le Raid Amazones en est à sa sixième édition, après le Kenya, le Sri Lanka ou la Guyane. Cette année, les concurrentes viendront encore une fois de France mais aussi du Québec, de Suisse, de Belgique et d?Italie.

Le raid s?associera, pour l?occasion, à toute une palette d?entreprises locales et françaises et plusieurs domaines touristiques du sud. Les organisateurs hésitent encore entre un partenariat avec Air Mauritius ou sa future concurrente Corsair, qui démarre ses opérations sur la ligne Paris-Maurice en octobre.