Si la 12e journée appartenait à l?écurie Gilbert Rousset et son jockey Kevin Shea, hier ce fut au tour de l?établissement Guy Fok et du cavalier sud-africain François Herholdt de donner un beau récital avec notamment Jumpin Joshua (5e course), Woden (7e course) et Grosvenor Square (8e course). Le premier a enlevé l?épreuve principale pour signer, par la même, son premier succès à Maurice, mais sans pour autant impressionner son public.

Le jockey mauricien Rye Joorawon n?a pas fait dans le dentelle non plus avec beau doublé signé Frondeur (4e course) et Yankee Bell (6e course). Celui-ci s?est vite rebiffé de sa récente défaite en épinglant sa huitième victoire en 11 sorties. Un véritable modèle de régularité qui fait la fierté de la casaque bleu électrique.

Les trois autres victoires de la journée sont revenues à Blushing Moon (Raj Ramdin - Rama), Legionnaire (R. Gujadhur - Brown) et Ticket To Space (Maigrot - Jupp). Ce dernier a offert à Kelvin Jupp sa première victoire depuis qu?il a signé chez l?écurie Maigrot.

Au départ de l?épreuve principale, Jumpin Joshua, profitant pleinement de son premier couloir, s?installa en tête, mais pas pour longtemps car Methodical Man le déborda peu avant le 1400m pour prendre le train à son compte. Il creusa vite l?écart sur le représentant de l?écurie Fok, qui, lui même, précéda Forest Flag de plus de trois longueurs. Puis arrivèrent Hold The Fort, Dandy Rouge, Swartland et Fort Danzig. Après un train soutenu en montée sur les premiers 400 mètres (25.06s), Methodical Man devait réduire complètement l?allure à partir du 1200m. Les 200 mètres suivants furent bouclés en 14.40s ! Un véritable train d?enterrement. Jumpin Joshua se contenta de suivre le leader, mais on s?attendait à voir Paul Whitmore se mettre en évidence, profitant ainsi de son bottom weight. Mais tel ne fut pas le cas et les 400 mètres en descente entre les 1000m et 600m furent courus en 24.67s. A partir de là, Methodical Man passa à l?offensive. Il lança carrément le sprint et on remarqua que Herholdt se mit tout de suite en évidence tout comme Paul Whitmore sur Forest Flag. A l?arrière, les autres partants ne firent aucune impression.

Dans la ligne droite, Methodical Man était plein d?allant, mais Jumpin Joshua se montra menaçant. Forest Flag ne fit pas grosse impression et il était évident qu?il n?allait pas pouvoir remonter les leaders. Methodical Man fit montre de la résistance, mais Jumpin Joshua força la décision dans les derniers 100 mètres. « Il n?a pas encore tout à fait convaincu. Du reste, il n?a pas battu grand monde cet après-midi », déclara, après la course, son entraîneur Bud Gujadhur.

A noter la mauvaise course de Swartland, qui n?a jamais fait sentir sa présence. Ce cheval reste, donc, une énigme.

Herholdt et l?écurie Fok devaient doubler la mise dans la 7e course où le cavalier sud-africain démontra toute sa puissance au finish pour faire triompher Woden. Celui-ci confirma ses bonnes dispositions actuelles car il a signé sa deuxième victoire consécutive. Le train fut assuré par Alaric qui était suivi de Real Schlep, Ice Flow, Ask The Wind, Salute The Star, Woden et le reste du champ. Woden fit son move à partir du 500m et prit le first run sur Salute The Star. En ligne droite, Alaric donnait l?impression de pouvoir tenir jusqu?au bout et paraissait capable de résister à Woden au 100m, mais, dans un ultime effort, François Herholdt devait « carry his mount to the winning post » !

Le Sud-Africain devait poursuivre son festival dans l?épreuve de clôture avec Grosvenor Square, lequel a, enfin, vaincu le signe indien à sa 11e course. Grosvenor Square a suivi en midfield avant d?amorcer son attaque au 400m. Précision, qui fut baulked for a run derrière African Epoch, qui n?allait plus au 450m, fit illusion à mi-ligne droite le long des barres, mais Grosvenor Square et National Trade terminèrent les plus forts pour prendre les deux premières places. Dutori, qui restait sur deux victoires, eut une course difficile et ne put que prendre la 5e place.

Et de huit pour Yankee Bell !

Le hongre gris de l?écurie Gujadhur, Yankee Bell, défait par Vampire Jet lors de sa précédente course, a vite remis les points sur les « i » en s?imposant en champion dans la 6e course. Après un début de course difficile où il fut pris à l?extérieur, Yankee Bell, grâce à l?initiative de son jockey Rye Joorawon, déborda le champ au 2400m pour se porter en tête. A partir de là, il ne fut jamais inquiété et il ne fit qu?une bouchée de ses adversaires par la suite. Yankee Bell, qui a devancé au but Misty Gold et Iwe Spiwe, a remporté, hier, sa huitième victoire au Champ-de-Mars en seulement 11 sorties. Un parcours digne d?un petit champion !

Avec Yankee Bell, Rye Joorawon signa, lui, sa deuxième victoire de la journée car il avait auparavant conduit Frondeur à son premier succès local. En l?absence de front-runners confirmés, Frondeur, comme il fallait s?y attendre, prit le train à son compte et il ne fut jamais rejoint. King?s Oak, qui avait de nombreux partisans, termina à une modeste huitième place. Mais à sa décharge, il faut souligner qu?il a eu une course très difficile en épaisseur, du départ jusqu?au but ! A race to ignore !

Swapneel Rama et Blushing Moon ont signé leur troisième victoire en tandem dans l?épreuve d?ouverture. L?alezan de l?écurie Raj Ramdin s?est imposé de bout en bout devant Chikadee et Judgement Day. Le résultat de cette épreuve aurait été autre si Chikadee avait pu trouver l?ouverture en ligne droite. Malgré un slalom à mi-ligne droite, il n?est venu échouer que d?une tête au but !

Legionnaire, jusque-là très malchanceux depuis qu?il court à Maurice, a, dans la 2e course, tiré profit des conditions très favorables pour signer son premier succès. Il a suivi bien placé tout au long du parcours pour venir dominer de justesse Golden Days, lequel a perdu toutes ses chances en abusant de la largeur de la piste à un moment crucial. Le favori Ashton Manor a terminé à la 4e place après une course à l?extérieur sur tout le parcours.

Kelvin Jupp a ramené son premier vainqueur pour le compte de l?écurie Maigrot grâce à Ticket To Space. Déjà en progrès derrière Woden sous la selle de Daby à sa précédente course, Ticket To Space a confirmé sa bonne forme du moment en terminant le plus fort dans le 1500m (31-47). La lutte paraissait indécise dans cette course à mi-ligne droite avec Steal A Dance, Leatherman et Rob-N-Bob, mais Ticket To Space devait surgir dans les 100 derniers mètres pour s?imposer de peu devant Steal A Dance. Le favori Golden Millenium, condamné à l?extérieur sur tout le parcours, a fini dernier. Son entraîneur, interrogé par les Racing Stewards par la suite, n?a pu expliquer cette mauvaise performance.