Le charme créé par le défilé des créations des 14 jeunes stylistes ayant tout juste terminé leur cours de textile à l?université de Maurice laisse place à l?attente dans le public. À qui sera décerné le trophée en forme de bouton récompensant le meilleur créateur ? Le verdict tombe enfin. La gagnante est Julie Kong Kam Yuen. L?effort de trois années d?études afin d?obtenir le B. Sc (Hons.) en Textile and Fashion est enfin récompensé pour cette jeune femme de 22 ans.

Un tantinet timide, elle vient à notre rencontre toute vêtue de denim, arborant une paire de verres au rebord noir et de grosses boucles d?oreilles. Elle a tout de la fashion victim. Mais il n?en est rien, car Julie ne se laisse pas porter aveuglément par la mode. Elle la crée.

Tout droit sortis de son imagination, des vêtements portant sa touche bien personnelle prennent d?abord forme en dessin. Penchée sur de grandes feuilles blanches, crayons de couleur en main, elle trace des lignes et des courbes qui deviennent par la suite des tenues uniques.

« Quand je dessine un vêtement pour quelqu?un, il est unique ! Cela donne à la personne qui le porte l?impression d?être spéciale », explique la jeune femme.

Le choix de poursuivre ses études en Textile and Fashion vient de son désir d?allier ses deux grandes passions qui sont le dessin et la mode. Enfant déjà, elle s?amusait à essayer les habits de sa mère en cachette. « J?ai toujours été coquette », confie-t-elle sur le ton de la plaisanterie. Des épisodes qui ne sont pas passés inaperçus parmi ses proches. « L?une de mes deux s?urs me disait l?autre jour que ce n?est pas étonnant que je choisisse de faire carrière dans la mode », raconte-t-elle.

Trois années de dur labeur

En grandissant, son attirance pour les vêtements et le glamour se renforce alors qu?elle découvre le monde tout en strass et paillettes des vedettes de cinéma et les pages en papier glacé des magazines de mode. Elle entrevoit aussi le pouvoir que peut exercer une tenue particulière. « Les vêtements mettent en valeur la femme. On peut aussi casser la monotonie en ne portant pas toujours la même chose. » En regardant autour d?elle, Julie déplore le fait qu?à Maurice le choix en matière de tenue vestimentaire soit très limité.

Le dessin fait également partie intégrante de sa vie. « À la maison, je suis la seule à avoir choisi la filière artistique et je m?y sens à l?aise. » Après avoir terminé sa scolarité à l?école primaire de Notre-Dame de Lorette, elle rejoint le collège de Lorette de Port-Louis. Là, elle s?essaie à la comptabilité qu?elle finit par délaisser pour se tourner vers le dessin et la littérature. Cette expérience n?a fait que confirmer son penchant naturel pour la filière artistique. Et finalement, elle entame ses études tertiaires à l?université de Maurice. Ce qui n?a pas été de tout repos. « Ce sont des études vraiment dures. Je n?ai jamais fait de couture et il m?a fallu tout apprendre. »

C?est avec courage et brio qu?elle se met aussi aux patrons et aux aiguilles. Après trois années de dur labeur, la voilà qui présente sa collection Aqua-Glam qui fait partie de son projet de fin d?études. En tout, il a fallu qu?elle crée six vêtements allant de la conception du modèle à la couture. Le travail de recherche a amené Julie à travailler avec des écailles de poisson et du sable pour parer la soie de ses tenues.

Un choix plutôt déconcertant et surprenant certes, mais qui a su séduire le jury. « Maurice est entouré de mer et ce sont des matières que tout le monde peut facilement se procurer. Et puis, c?est aussi pour donner un côté exotique à mes tenues », indique Julie.

Son talent et sa créativité n?étant pas passés inaperçus, elle travaille en ce moment à l?usine de textile CMT. « Je veux poursuivre des études plus poussées, mais je veux d?abord acquérir de l?expérience. » Comme elle a été élue meilleure styliste, Julie a été choisie pour dessiner les nouveaux uniformes des employés de Desbro International Ltd, le sponsor de la soirée. De l?espoir en perspective pour la mode à Maurice.