C?est un véritable parcours du combattant, chaque jour, que mènent de nombreux résidents des régions de Vacoas et Quatre-Bornes pour sortir de chez eux le matin et rentrer le soir. Raison : les fouilles en cours pour la pose de tuyaux de très gros diamètre pour le transport des eaux usées jusqu?à la station d?épuration de St.-Martin.

Les rues dans bien des quartiers résidentiels de ces régions sont étroites, boueuses parfois, avec les pluies, et même non carrossables par endroits. Le revêtement temporaire du bitume ne donne pas toujours les résultats escomptés, étant lavé par l?eau de pluie. Autrement, c?est la poussière et le bruit des excavateurs qui sont des inconvénients. Tout cela va durer jusqu?à la fin des travaux prévue pour février 2008. On n?y peut rien. Modernisation du tout-à-l?égout oblige.

Mais là où les travaux sont presque terminés, comme entre la station d?épuration St.-Martin et la région de Camp-Levieux, le revêtement plus solide de la chaussée est en cours.

Près de 200 emplois pour le projet

Malgré ces problèmes, les travaux de pose de tuyaux avancent à la satisfaction de la Wastewater Management Authority (WMA). A ce jour, depuis l?octroi en mai 2005 du contrat à la compagnie belge Jan de Nul, ils sont à 36 % terminés avec les 9 km de tuyaux de gros diamètre (900 à 1100 millimètres parfois) déjà posés. Il reste encore 16 km de tuyaux à poser. Le contrat à Jan de Nul totalise Rs 930 millions, taxe sur la valeur ajoutée (TVA) incluse.

La compagnie belge travaille sur au moins neuf fronts à la fois. Elle a investi à ce jour Rs 150 millions dans l?achat d?excavateurs, de camions et d?autre équipement pour les besoins des opérations. «Nous sommes dans les temps. Nous employons directement près de 200 personnes pour ce projet», dit Michael Ficzsimons, Project Manager de Jan de Nul.

Mais les travaux ont engendré d?autres problèmes à Jan de Nul. Un certain nombre de câbles téléphoniques de Mauritius Telecom, qui avaient été retirés pour être replacés après, ont été volés. Cela a poussé la compagnie belge à prendre d?autres dispositions pour contourner le problème.

Autre obstacle : les murs des maisons de certaines régions hautement résidentielles sont lézardés. Sur ce point, Jacques Nauvel, Project Manager du Plaines Wilhems Sewerage Project à la WMA, rassure.

«Une fois qu?une évaluation des fissures a été effectuée, les procédures sont enclenchées. Des négociations seront entamées entre les assureurs de Jan de Nul et les propriétaires des maisons concernées pour les dédommagements, là où c?est nécessaire. Mais là, où c?est possible, Jan de Nul entreprend des démarches pour les réparations immédiates. A ce jour, il y a eu une dizaine de cas de réclamations en dédommagement.»

Les travaux de pose de tuyau ont déjà entraîné d?importantes déviations dans la région de Syed Hossen Road (qui passe devant la clinique Med Point et Socota Textile Mills) et d?autres régions. Ces déviations sont toujours en cours. Trois excavateurs sont en opération sur Syed Hossen Road, où les fouilles doivent atteindre une profondeur variant de 3,5 mètres à 8 mètres en fonction de la topographie du terrain.

L?autre grosse déviation routière est prévue à partir du 26 juillet. Elle concerne la route Royale allant de Vacoas à Candos et La Louise, notamment la jonction avec Sonie, et Vostok Lane. Car la pose de tuyaux se fera dans cette jonction. Cette déviation va durer une semaine, soit jusqu?au dimanche 30 juillet.

La WMA se penche déjà sur les moyens d?éviter les problèmes d?embouteillage dans les environs de l?hypermarché Jumbo, à Ph?nix, et des deux ronds points à proximité du centre commercial. Des démarches sont finalisées pour que les tuyaux soient posés dans un terrain d?Etat en bordure de route. La pose de tuyaux dans cette région de Jumbo est prévue pour le premier semestre 2007.