Elles sont encore plus sévères les mesures concernant tout conducteur voulant prendre le volant alors qu?il est ivre. Suspension immédiate de permis, emprisonnement, peine plus lourdes? Telles sont les quelques provisions de la nouvelle version du Road Traffic Act voté par le Parlement la semaine dernière.

La loi prévoit ainsi la suspension immédiate du permis s?il y a mort d?homme et si le conducteur est en état d?ébriété. Il sera de plus passible d?une amende située dans la fourchette de Rs 25 000 à Rs 50 000 et d?une peine d?emprisonnement ne dépassant pas trois ans.

Au cas où le taux d?alcoolémie dépasserait le taux légal, le conducteur devra débourser entre Rs 10 000 à Rs 25 000 pour une première offense. Il sera également passible d?une peine d?emprisonnement ne dépassant pas six mois.

S?il récidive : l?amende sera de Rs 20 000 à Rs 50 000 et une peine d?emprisonnement de six à douze mois. De plus, si un conducteur de véhicule refuse de se soumettre à un alcotest, son permis de conduire sera immédiatement suspendu.

Pour sensibiliser la population aux nouvelles dispositions du Road Traffic Act, le ministère des Infrastructures publiques et du Transport intérieur a démarré depuis hier une campagne de sensibilisation, sous forme de spots publicitaires à la radio, à la télévision et d?affichage.

Une remise symbolique de ces affiches a eu lieu hier par le Premier ministre suppléant, Rashid Beebeejaun à la salle à manger de l?Assemblée nationale. Des lots d?affiches ont été remis à l?association des moniteurs d?autoécoles, à l?association des propriétaires d?autobus et à d?autres organisations.

S?adressant à l?assistance, composée essentiellement de différents acteurs de l?industrie du transport, le commissaire de police, Ramanooj Gopalsingh, a précisé que le nombre d?accidents sérieux est en hausse. Il est passé de 218 en 2001 à 295 en 2005. Quelque 694 personnes ont trouvé la mort entre 2001 à 2005.

Alcool et risque d?accident

Le nombre d?accidents liés à la consommation d?alcool se chiffre à 529 pour la période 2004 à juin 2006. ?Bien que le nombre de morts soit en baisse cette année, contrairement aux années précédentes, cela ne devrait pas inciter tout un chacun à baisser la vigilance?, a rappelé le commissaire. Ce dernier a ajouté que lorsque le conducteur d?un véhicule a plus de 100 milligrammes d?alcool dans le sang, le risque qu?il provoque un accident est multiplié par trois cents.

Lui succédant, le Premier ministre suppléant s?est référé aux débats autour de l?amendement du Road Traffic Act, il y a deux semaines au Parlement. Il a expliqué qu?il y avait précisé que conduire n?est pas un droit constitutionnel. Mais qu?il s?agit d?un permis octroyé par la police. Même si le nombre de morts sur nos routes est en baisse, a-t-il dit, les accidents de la route coûtent cher à l?Etat, soit Rs 2 milliards annuellement.

Le ministre a aussi ajouté que la campagne visant à décourager la conduite en état d?ébriété se fait par étapes. Elle consiste en partie à retirer toutes les publicités ayant trait à la consommation d?alcool sur les billboards. Il dit aussi souhaiter que les moniteurs d?autoécoles incluent ces dispositions dans leur manuel d?enseignement.

Le Premier ministre suppléant a aussi fait référence à un article d?opinion paru dans la presse à propos de la campagne ?drink or drive?. ?Je ne savais pas qu?on prive un conducteur en état d?ébriété de son droit fondamental en l?empêchant de conduire et de tuer des gens?, a-t-il rétorqué. ?Que faut-il faire ? A mon avis, c?est au conducteur concerné de choisir le type de service qui lui convient. But I must say we are not a nanny government. We rely on the good sense of everyone.?