AUTOMOBILE. Nissan et Renault réunissaient hier leurs conseils d?administration pour débattre de la proposition de l?investisseur américain Kirk Kerkorian d?envisager un élargissement à General Motors de leur alliance.

Alors que le constructeur français Renault devait réunir son conseil en fin d?après-midi, celui de Nissan avait déjà donné le même jour à Tokyo les pleins pouvoirs à Carlos Ghosn, président des deux groupes, pour mener des discussions exploratoires avec GM.

La proposition de Kirk Kerkorian ? qui possède environ 10% de GM ? doit obtenir le soutien du conseil d?administration du premier constructeur américain avant d?être étudiée par Nissan et Renault.

Une source proche du dossier a expliqué que Carlos Ghosn avait exprimé son intérêt pour l?acquisition d?une participation pouvant aller jusqu?à 20 % dans GM lors d?un dîner avec Kerkorian le mois dernier.

Un tel investissement représenterait jusqu?à environ 3,37 milliards de dollars (2,64 milliards d?euros) sur la base du cours de clôture de l?action GM vendredi soir (29,79 dollars). Le titre a bondi de 8,56% durant la séance après les informations sur la proposition de Kerkorian.

?Si la direction de GM acceptait un tel partenariat, ce serait un facteur positif majeur à long terme pour les actionnaires de GM?, a ainsi observé Himanshu Patel, analyste chez JP Morgan.

La plupart des analystes jugent ainsi l?opération intéressante pour le géant américain mais peu opportune pour l?alliance franco-japonaise.

Financièrement, elle est à la portée de Renault-Nissan qui est peu endetté, estiment la plupart des analystes (Renault affiche un ratio d?endettement sur capitaux propres de seulement 11%). Et elle apporterait de l?argent frais à GM qui en a bien besoin après avoir essuyé l?an dernier une perte nette de 10,6 milliards de dollars.

Le rapprochement donnerait naissance à une entité produisant 14,4 millions de véhicules (contre 6 millions pour Renault-Nissan) qui relèguerait Toyota (8,2 millions) et Ford (6,6 millions) loin derrière, fait valoir Pierre-Yves Quéméner, analyste chez CM-CIC Securities.

BANQUE MONDIALE. La Chine a dépassé la Grande-Bretagne de l?épaisseur d?un cheveu au classement des plus grandes puissances économiques du monde, dont elle occupe désormais la quatrième place, selon les derniers calculs de la Banque mondiale.

Selon cette dernière, la production de la Chine a atteint 2.263,825 milliards de dollars en 2005, soit 94 millions ou 0,004% de plus que la Grande-Bretagne.

La République populaire s?était déjà classée devant la Grande-Bretagne pour 2005 selon le critère du produit intérieur brut converti en dollars américains aux taux de change courants.

Le classement de la Banque mondiale est établi sur la base du produit national brut converti en dollars américains en utilisant la méthode ?Atlas?, qui lisse les fluctuations des taux de change en utilisant une moyenne sur trois ans. Les Etats-Unis, le Japon et l?Allemagne restent dans l?ordre aux trois premiers rangs du classement de la Banque mondiale, publié durant le week-end sur son site internet (www.worldbank.org).