Le réveil des Mauriciens a été très douloureux hier matin. Pour les accueillir au saut du lit, un chapelet d'augmentations. Ce qui ne manque pas de rajouter à la liste de produits de consommation qui ont déjà augmenté après le budget.

C?est donc au tour de l?essence, du ciment, du diesel, du gaz ménager et du pain de rejoindre le riz ?ration? et la farine. Le ministre du Commerce, Rajesh Jeetah, veut, lui, remettre les choses dans leur perspective et expliquer la réalité des chiffres. C?est dans cet objectif qu?il a tenu un point de presse hier après-midi.

Mais face à cette cascade d?augmentations, l?Institut pour la protection des consommateurs (ICP) s?en prend au gouvernement. A l?opposition également. ?Elle est quasiment inexistante. Le gouvernement profite de sa force pour imposer des mesures au détriment du consommateur. C?est un lundi noir que nous avons vécu?, s?exclame le porte- parole de l?ICP, Mosadeq Sahebdin.

Rajesh Jeetah, pour s?en défendre, évoque le ?très lourd héritage? laissé par le précédent régime. Une dette publique qui avoisine les Rs 120 milliards ; des squelettes laissés dans le placard, explique-t-il. Il ajoute que le Central Electricty Board (CEB) a laissé une ardoise de Rs 2 milliards, BPML, Rs 1,8 milliard et la DWC a cumulé des pertes de Rs 500 millions, entre autres.

Pertes

Rajesh Jeetah dresse par la même occasion un bilan financier de la STC. Une dette de Rs 1,2 milliard en juillet 2005, ce qui représente des pertes journalières de Rs 9,2 millions. ?Si nous n?avions rien fait, les pertes auraient été de Rs 5 milliards pour la fin de l?année 2006?, affirme-t-il. Selon lui, il fallait agir et prendre des mesures dans l?intérêt du pays.

Ainsi Rajesh Jeetah annonce que des décisions courageuses seront prises pour redresser la situation financière de la STC. ?Nous pensons avoir effacé la dette de la STC en 18 mois?, souligne-t-il.

Le ministre est revenu sur la série d?augmentations. Tout d?abord sur le riz et la farine. Selon lui, le gouvernement injecte chaque année Rs 400 millions de subsides et la STC, Rs 100 millions en termes de subsides. ?Malheureusement tout cet argent ne va pas au plus nécessiteux Nous voulons réorienter ces subsides envers ceux-là?, explique le ministre du Commerce.

Plus de subvention

Ainsi 31 000 ménages recevront chaque mois une aide du gouvernement qui viendra compenser cette augmentation. ?La Sécurité sociale travaille actuellement sur le quantum.?

Pour ce qui est de l?augmentation du prix du pain, le ministre du Commerce précise que trois raisons l?expliquent principalement : la hausse des prix du diesel, de la farine et le coût de production.

Le ministre Jeetah est revenu sur les produits pétroliers. Il affirme que la STC ne peut plus continuer à subventionner ces produits. D?où le système d?Automatic Pricing Mechanism qui a pour objectif de refléter la réalité des prix sur les cours mondiaux.

Par ailleurs, selon le ministre Jeetah, l?arrivée de la prochaine cargaison de la raffinerie indienne en août devrait permettre à Maurice de faire des économies de Rs 350 millions.

Le gouvernement travaille actuellement sur d?autres sources d?énergie alternative comme l?éthanol et le biodiesel afin de diminuer la dépendance du pays aux sources d?énergie traditionnelles.

Revenant sur l?augmentation du prix du ciment, Rajesh Jeetah souligne que cette hausse de Rs 14,34 était inévitable en raison de la hausse du prix CIF du ciment à l?étranger, mais aussi en raison de la hausse des coûts de production des opérateurs de ciment qui n?arrivaient plus à assurer une rentabilité suffisante.