La chance le fuyait depuis quelque temps. Hier, sur un circuit de 16 km couvert en six occasions (96 km) à Roches-Noires, Thomas Desvaux a conjuré le mauvais sort en remportant au sprint la CEAL Cup, organisée par le Vélo Club de Pamplemousses. Le sociétaire de la Team Excel (Afrique du Sud) a devancé Yolain Calypso et Pascal Ladaub, ses deux compagnons du Centre d?entraînement africain de Johannesburg après 2h22?00 de course.

?Ça fait du bien de gagner. Je me sentais très bien et c?est bon pour le moral en vue du championnat. Mais ce n?était pas facile avec le vent et la panne de roue que j?ai eue?, a déclaré le vainqueur.

La bonne échappée est partie très tôt hier. Au 5e km, après que Mike Chong Chin et Cédric Passée de la Frezza Cycling Team ont haussé considérablement le ton, leur coéquipier Pascal Ladaub décida de sortir dans le faux-plat montant après le village de Roches-Noires. Yolain Calypso sauta dans sa roue et les deux creuseront très vite l?écart.

Thomas Desvaux, les connaissant mieux que quiconque, eut la bonne réaction de sortir. Mais, contre le vent, il n?ira pas bien loin. Ce qui permit à Calypso et Ladaub de faire le trou avec une avance de 1?23 au 24e km. Stewart Pharmasse décida alors de passer à l?action. Avec toute sa vélocité, il plaça une première banderille. Stéphano Ollivier colla à sa roue. Puis une deuxième, une troisième, une quatrième et finalement une cinquième. Ollivier et Passée veillaient au grain. Usés, les coureurs de la Frezza Cycling Team ne purent rien contre la sortie de Toto.

Son guidon le lâche

Au fil des tours, les compagnons d?échappée de Thomas Desvaux décrochèrent. Michael Khedoo et Yannick Agathe du VCP-BIC sont les derniers à pouvoir rester dans le rythme de Toto au 4e tour. Sur une énième accélération de ce dernier, les deux jeunots du VCP sautèrent. Et Thomas se lança dans un contre-la-montre. L?écart des deux meneurs fondit au fil des kilomètres. Bientôt, ils ne comptaient plus que 30 secondes sur le turbo-jet avant d?être rejoints au 64e km.

Lessivés, les trois déposèrent les armes pour quelque temps. Après une trêve de 16 km, c?est Pascal Ladaub qui lança les hostilités. Sachant qu?il se fera, selon toute vraisemblance, dévorer par les deux au sprint, il se mit en tête que la course il devait la gagner en partant de loin. Six tentatives sur les quatorze derniers kilomètres. Pascal Ladaub n?a jamais abdiqué. Mais il avait à faire face à deux coureurs véloces. Au moins, il aura essayé. À deux kilomètres de l?arrivée, Yolain Calypso avait toutes les cartes en main pour décrocher sa première victoire de la saison. À Toto de le contrer : ?Pour battre Yolain, il fallait que j?attaque de loin. Sur le sprint court, il est plus fort.?

Effectivement, Thomas Desvaux mit un pétard et fit le trou progressivement. Yolain Calypso se lança dans son sprint en venant de l?arrière. Mais comble de malchance, son guidon le lâcha et il dut se contenter de la deuxième place devant Ladaub. Un trio sud-africain?

Prochain rendez-vous, les championnats de Maurice dimanche prochain. ?Le parcours est idéal pour moi?, a conclu Thomas Desvaux.