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Ce que coûte la reine Elizabeth II
Selon les comptes officiels de la souveraine publié le 28 juin, chaque citoyen britannique a déboursé en moyenne 62 pence (90 centimes) pour Elizabeth II en 2005. La facture de l?entretien royal a augmenté de 4,2 % l?année dernière pour s?élever à 37,4 millions de livres (54,2 millions d?euros). Une hausse liée, selon le palais, aux frais supplémentaires acquittés pour assurer la sécurité de la reine après qu?un journaliste d?un quotidien populaire eut tenté de se faire embaucher comme valet de pied.
Si le palais insiste lourdement sur la modicité de la somme versée par les Britanniques, c?est aussi pour relativiser certaines dépenses qui pourraient faire grincer des dents les Britanniques. Le budget alloué aux voyages de la famille royale a fait un bond de 10 %, à 5,5 millions de livres (8 millions d?euros). La dépense la plus élevée à ce chapitre est un voyage officiel en Égypte, en Arabie Saoudite et en Inde entrepris en mars par le prince Charles et Camilla, et pour lequel un avion avait été loué au tarif de 304 000 livres.
En novembre 2005, le prince avait déjà dépensé l?équivalent de 405 000 euros pour louer un avion en vue d?un déplacement aux États-Unis. Son entourage avait affirmé que cette solution était la plus économique. L?agence britannique Press Association a pourtant calculé mercredi que voyager sur des lignes régulières, en classe affaires, aurait coûté moitié moins cher.
Toutefois, ce qui agace plus encore certains Britanniques, c?est le mystère qui entoure la fortune personnelle de la reine. Elizabeth II, qui paie des impôts depuis une quinzaine d?années, a choisi de ne pas publier le montant qu?elle verse au fisc.
« Nous pensons fortement que les finances privées de la reine sont justement privées, comme celles de quiconque, et qu?elle a droit à sa vie privée », a justifié un porte-parole.
Un avis que ne partage pas le groupuscule antimonarchiste Republic, dont une poignée de membres a protesté mercredi devant le palais de Buckingham. « La fortune personnelle de la reine est entourée de mystère », s?est plaint en leur nom le militant Peter Tatchell : « On ne sait pas combien elle possède et sur quelle part de sa fortune elle est imposée. »
<B>@ 2 006 Le Monde ? AFP ?
(Distribué par The New York Times Syndicate)</B>
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