Après le 9e Fonds européen de développement (FED) consacré principalement au tout-à-l?égout, l?Union européenne (UE) donne une nouvelle orientation à son assistance à Maurice. Les grandes lignes de son programme d?aide, sous le 10e FED, pour les années à venir, feront objet de discussions la semaine prochaine entre ses représentants, ceux du gouvernement et de la société civile.

Des représentants de l?UE venus de Bruxelles feront aussi, mardi, une présentation des résultats d?une évaluation globale de la coopération UE-Maurice au niveau des projets et programmes financés.

?La situation économique a beaucoup évolué depuis que le programme du 9e FED a été défini. Le secteur sucre n?est plus le même et il y a eu le programme de réforme économique globale présenté par le ministre des Finances, Rama Sithanen, lors de son budget le 9 juin. Nous discutons dans un autre environnement économique?, dit Claudia Wiedey, chef de la délégation de la Commission européenne à Port Louis.

Les fonds versés dans les caisses de l?Etat

Si pour le 9e FED, c?est le secteur du tout-à-l?égout qui a absorbé la majeure partie de l?aide de l?UE, ce sera plutôt sous le 10e FED, un appui budgétaire général ? et non un appui budgétaire sectoriel. ?Il y a une évolution. Les fonds de l?UE seront directement versés dans les caisses de l?Etat. Avec l?appui budgétaire général le ciblage sera plutôt sur des questions macroéconomiques liées au programme global de réforme économique du gouvernement mauricien?, dit-elle.

A son avis, les discussions du gouvernement avec le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale (BM) laissaient déjà présager que le gouvernement mauricien allait dans cette direction. Ce qui facilite l?ouverture, dit-elle, des discussions sur un programme d?appui budgétaire général.

?A partir de 2007, avec deux conventions de financement ou de programmes signés concernant les mesures d?accompagnement pour le sucre et le 10e FED, nous aurons une vision globale et un appui harmonisé?, ajoute Claudia Wiedey.

Pour 2006, Maurice aura quelque Rs 260 millions dans le contexte des mesures d?accompagnement au secteur sucre dans le sillage des réformes du régime sucre de l?UE. Pour 2007, cette aide est estimée à environ Rs 1 milliard. L?aide de l?UE aux pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique sous le 10e FED est estimée à 38,8 millions d?euros. Mais la part qui revient à Maurice et à d?autres états ACP n?est pas encore définie.

Claudia Wiedey estime qu?outre l?aide sous le 10e FED, Maurice aura aussi une autre allocation ou ?tranche indicative? qui sera connue au début de 2007, soit en février ou mars. Cette allocation supplémentaire qui sera versée à travers le programme d?appui budgétaire général, sera principalement liée à la bonne gouvernance. A ce stade le montant de cette allocation n?est pas encore défini.

Réforme économique globale

?Maurice conserve évidemment toutes les chances d?obtenir cette allocation supplémentaire étant donné ses bonnes performances en termes d?utilisation de l?aide européenne?, estime Claudia Wiedey.

Maurice compte présenter la semaine prochaine à Bruxelles, au siège de la Commission européenne, les grandes orientations de la réforme économique globale qui a été amorcée avec le budget de Rama Sithanen. Cela sera fait en présence d?autres bailleurs de fonds, dont le FMI et la BM.

Une réunion technique des bailleurs de fonds dans le secteur des eaux usées est prévue pour lundi. ça leur permettra de faire un suivi des engagements pris de part et d?autre depuis la réunion des bailleurs de fonds à la fin de l?année dernière. Une autre réunion des bailleurs de fonds est prévue pour la fin de cette année.

?La réunion de lundi nous permettra de savoir comment le secteur du tout-à-l?égout avance. Nous avons des questions d?appels d?offres et d?attributions (terms of reference), et de tarification. Mais à la fin de l?année, ce sera beaucoup plus des questions de stratégie?, dit Claudia Wiedey.

?Nous avions accordé sous le 9e FED un appui budgétaire sectoriel. Cela a été une approche innovatrice car c?est la première fois qu?on expérimentait une telle approche. Le financement des projets par l?UE dans le secteur des eaux usées est très élevé. Mais tout cet investissement doit avoir une base durable.?

?Cette réunion, fait ressortir Claudia Wiedey, vient tout juste après le budget 2006-2007 du gouvernement mauricien. La réforme économique globale énoncée par le ministre Rama Sithanen s?applique parfaitement dans la philosophie d?avoir des secteurs et des investissements durables, et pour assurer cette durabilité, il faut une structure à long terme?.