Voilà deux ans seulement qu?elle s?est mise au vélo de façon intensive. Aurélie Halbwachs, issue du Vélo club des jeunes de Curepipe, qui étudie actuellement en France, a été retenue dans la sélection Sud-Ouest pour faire le Tour de France 2006 du 27 juin au 1er juillet.

Grande Boucle féminine ou Tour de France, cette opportunité ne se présente pas tous les jours. À une Mauricienne de surcroît, sachant qu?à Maurice le vélo ne se conjugue quasiment pas au féminin. Et pourtant, voilà une de nos compatriotes appelée à participer à ce qui se fait de mieux en matière de cyclisme pour les dames en Europe.

?Rien qu?à en parler, j?ai des frissons?, lance la jeune femme. Depuis son titre de championne de Maurice en 2003, Aurélie Halbwachs a fait du chemin. Aujourd?hui, elle côtoie les meilleures Européennes sur les routes de l?Hexagone lors des épreuves de la Coupe de France.

Encore sous l?effet de l?annonce de sa sélection, Aurélie a des sentiments mitigés. ?Je suis à la fois excitée et j?ai peur?, avoue-t-elle. Et d?ajouter : ?Il va y avoir de nombreux cols à monter, dont le Mont Ventoux. J?appréhende tout cela.?

Mais au fond d?elle, on sent que ce sentiment de récompense domine tout. ?C?est dans la tête et pas uniquement les jambes. J?ai beaucoup bossé à ce niveau. Ça va être une belle expérience?, dit-elle.

Durant cinq jours, elle va savourer. Tout ce qui pourra se passer sur cette belle épreuve ne peut que lui apporter de l?expérience. ?Je n?ai pas de prétentions. Finir les étapes sera mon objectif. Je vais découvrir après tout?, explique celle qui se définit plus comme un all rounder. Car après deux années de vélo, on est toujours en train de se découvrir. ?Des fois je me surprends à me retrouver dans le peloton après une série de bosses. A priori je ne suis pas une grimpeuse. Mais je peux m?accrocher. En sprint, je me débrouille. À chaque course, je me rends compte d?une progression?, renchérit-elle.

Aurélie a gagné en confiance. À présent, elle prend des risques et se montre à l?avant du peloton.

Ce matin, Aurélie s?aligne sur le contre-la-montre de 25 km pour les Championnats de France. Et samedi, elle sera engagée dans la course en ligne de 115 km. ?On a fait le tracé du contre-la-montre ce matin (NdlR : hier) et c?est très dur. 25 km c?est long pour un clm. Et je pars en 19e position. Mais le plus dur est à venir avec la course en ligne samedi. Elle sera longue de 115 km et il y a une bosse de 14 % à passer à huit reprises?, raconte la sociétaire du GSA Blagnac.

Aurélie Halbwachs ne vise pas de podium pour ces championnats 2006 même si les progrès sont évidents ces temps-ci. ?Je vais essayer de bien me placer. Ce n?est que mon deuxième contre-la-montre. Tout ce qui vient n?est que du bonus pour moi?, devait-elle conclure.