L?interruption de la distribution de pain dans les écoles primaires fâche, à l?Assemblée nationale. Au même titre que la décision de stopper les subventions des frais des examens du School Certificate (SC) et du Higher School Certificate (HSC) que le gouvernement donnait à hauteur de 50 %.

La Private Notice Question a également permis de confirmer un rapprochement entre le Mouvement militant mauricien (MMM) et le Mouvement socialiste militant (MSM). Depuis le début des débats parlementaires, mardi dernier, les députés des deux partis ne rechignent plus à collaborer pour rendre la vie dure à la majorité.

Défendant la fin du ?school feeding programme?, le ministre de l?éducation, Dharam Gokhool, soutient que ce projet ?est connu pour son gaspillage et son iniquité?. L?objectif du budget étant de réduire les dépenses inutiles, la distribution de pain et les subsides sur le SC et le HSC tombent dans cette catégorie. Mais, précise le ministre, l?Etat providence n?est nullement démantelé, au contraire. ?Le gouvernement consolide ce concept, avec l?objectif précis d?offrir un meilleur soutien aux moins privilégiés.?

Ce programme a démarré en 1970 sous l?égide du World Food Programme (WFP), et visait à améliorer la présence et la performance des enfants à l?école. Le menu des écoliers était une tasse de lait, du pain, du fromage et des fruits secs.

Or, au fil des ans, le repas s?est appauvri. En 1996, le WFP se retire, mais le gouvernement décide de subventionner le don d?un pain à chaque écolier par jour dans les 247 écoles du pays, touchant 104 613 enfants. Pour l?année financière 2005-2006, Rs 16,9 millions ont été dépensées. Concernant le SC, les frais d?examens de 13 000 enfants ont été subventionnés à 50 %. 6 500 pour le HSC. Cette année, cela coûtera Rs 72 millions.

Dharam Gokhool souligne que le gouvernement subventionnera les frais des examens des plus nécessiteux à hauteur de 100 %. L?annonce, qui n?en est pas vraiment une parce qu?elle est déjà appliquée depuis des années, est applaudie par les membres de la majorité.

Pour sa défense, Dharam Gokhool précise que le précédent gouvernement avait déjà l?intention de faire du ciblage en ce qui concerne le programme de nutrition et les frais du SC et du HSC. Une réponse parlementaire de son prédécesseur Steven Obeegadoo et le discours du budget prononcé en 2004 par Pravind Jugnauth, le ministre des Finances d?alors, sont cités. ?Mais vous n?aviez pas le courage d?appliquer ce que vous disiez. Nous l?avons, nous.?

?Malhonnête ! Nous étions en train d?améliorer le programme. Nous allions également offrir du yaourt?, proteste le député MMM Paul Bérenger.

La distribution continuera jusqu?au 30 juin, précise le ministre. Mais plusieurs députés de l?opposition protestent. L?hémicylce s?enflamme. Les commentaires fusent. Le speaker, Kailash Purryag, essaie de ramener le calme et demande pourquoi il y a toute cette agitation. ?Parce qu?il n?y avait pas de pain hier?, boude Paul Bérenger.

Un débat s?engage autour de l?école du gouvernement de Bambous qui n?aurait pas eu de pain lundi. Nando Bodha demande au ministre des précisions à ce sujet. Or, la réponse de Dharam Gokhool est évasive, ce qui énerve le speaker. Il mettra d?ailleurs fin au brouhaha en hurlant sur le ministre. ?Y a-t-il oui ou non eu du pain à l?école du gouvernement de Bambous ??

Prise en charge

Le ministre de l?Education ne peut répondre. Peut-être y a-t-il eu des problèmes avec des fournisseurs ici et là, suppose-t-il. Jayen Cuttaree, député MMM à Stanley-Rose-Hill, entre dans le débat et affirme que des problèmes ont eu lieu lundi dans plusieurs écoles et explique que ce pain est une nécessité pour des enfants issus de famille monoparentale. L?école de Camp-Levieux est citée comme exemple. ?C?est une école située dans une zone d?éducation prioritaire. Le programme continue dans ces écoles?, argue le ministre.

Portant à nouveau le débat sur les frais du SC et du HSC, Nando Bodha demande si le ministre peut dire combien les parents paieront dorénavant. Le ministre de l?éducation est dans l?incapacité de répondre. ?Le montant est de Rs 9 000 pour le SC et Rs 16 000 pour le HSC?, précise à sa place Nando Bodha.

Le MMM Ajay Gunness souhaite savoir comment le gouvernement va faire pour décider quel élève pourra prendre avantage de la prise en charge totale des frais d?examens par le gouvernement. ?Nous allons mettre sur pied un mécanisme avec le ministère de la Sécurité sociale. Nous allons examiner cas par cas?, révèle Dharam Gokhool.

MAUVAISE COMMUNICATION

<B>Cafouillage autour de la distribution de pain</B>

■ Cafouillage ! C?est ainsi que les maîtres d?école, inspecteurs et autres responsables de l?éducation primaire décrivent la fin du ?Primary School Feeding Programme?. Alors que les différentes zones éducatives avaient déjà informé les écoles que la distribution quotidienne de pain aux élèves prenait fin dès lundi, le ministère de l?Education a finalement donné l?ordre de continuer le programme jusqu?au 30 juin. Certaines zones avaient été informées vendredi de la fin de la distribution lundi, d?autres n?ont eu le message que lundi matin. Quelques heures après avoir informé les écoles lundi, le ministère a donné d?autres instructions quelques heures plus tard. Il fallait donc recontacter les écoles pour les informer de la nouvelle décision. ?C?est ainsi que dans certaines écoles, il n?y a pas eu de pain lundi, alors que dans d?autres il y en a eu, mais plus tard dans la journée?, confie un cadre du ministère. ?Après les protestations survenues durant le week-end, le ministère a décidé de continuer le programme jusqu?à la fin du mois?, affirme un inspecteur du primaire.