<B>Franck Ribery<I> (France), 22 ans</I>

Scarface</B>

Franck “Scarface” Ribéry est la nouvelle coqueluche du football français, bénéficiant des ovations des supporters à chaque fois qu’il entre sur le terrain. Appelé à être le remplaçant désigné d’un Zinedine Zidane en pré-retraite durant la Coupe du monde, le Marseillais s’est vu très vite adopté par le public français, malgré le fait qu’il n’a jamais été appelé en équipe A auparavant.

Faut dire qu’avec sa gueule cassée (d’où son surnom “Scarface”), Franck a réalisé une saison exceptionnelle avec son club, l’Olympique de Marseille, échouant au seuil d’une place en Ligue des champions à la dernière journée du championnat.

L’ancien chef d’orchestre de l’Equipe de France Espoir possède une incroyable lecture du jeu, des dribbles magiques, des qualités de passeur à la Zidane et un instinct de buteur décisif.

Marseille aura du mal à conserver sa perle si d’aventure elle réalise un excellent Mondial en Allemagne, le Phocéen étant très convoité par les plus grands clubs d’Europe, dont Arsenal et Manchester United. Et vu sa forme actuelle, il y a toutes les chances pour qu’il y parvienne. Et pourquoi pas dès ce soir, s’il débute aux côtés de Zinedine Zidane face à la Suisse…

<B>Tranquillo Barnetta <I>(Suisse), 21 ans </I>

Quillo</B>

Le joueur du Bayer Leverkusen est considéré comme le plus grand espoir du football suisse. Sa fougue, sa vitesse, sa technique et son esprit offensif en font un moteur indispensable dans le dispositif du sélectionneur suisse, Kobi Kuhn. C’est le digne héritier d’Alain Sutter, le génial ailier gauche Suisse.

Originaire de St-Gall, Quillo s’est très vite bâti une réputation d’enfant prodige du ballon rond. A 11 ans, il rejoint le FC St-Gall, puis à 16 ans il remporte le Championnat d’Europe des moins de 17 ans en compagnie de Phillippe Senderos, le joueur d’Arsenal, avant de signer un contrat professionnel avec son club deux mois plus tard. Il faisait même partie de l’équipe suisse à l’Euro 2004 comme remplaçant.

Après un petit détours dans le club allemand d’Hanovre, il rejoint Leverkusen en 2005. Grâce à sa rage de vaincre, il a su se frayer une place de titulaire au sein d’un effectif pourtant riche en stars internationales. De plus, le jeune homme ne manque pas de confiance malgré son jeune âge. En effet, il croit avec conviction que son équipe peut atteindre la finale de la Coupe du monde ! Après la victoire de la Grèce à l’Euro, tout est désormais possible en football…

<B>Jose Antonio Reyes <I>(Espagne), 22 ans</I>

El Diablo</B>

Pouvant évoluer sur le flanc gauche ou comme attaquant, Jose Antonio Reyes fait partie d’une séduisante équipe d’Espagne qui peut aller très loin dans cette Coupe du monde. Capable de percer n’importe quelle défense avec ses déboulés virevoltants, l’Espagnol est aussi un excellent passeur pourvu d’un instinct de buteur.

Formé au FC Séville, Reyes remporta le championnat anglais avec Arsenal dès sa première saison et la FA Cup lors de sa deuxième. Malheureusement, cette saison il a connu une baisse de régime combinée à des spéculations persistantes sur un éventuel transfert au Real Madrid la saison prochaine. Néanmoins, sa performance contre les Merengues en Ligue des champions, où il fut d’ailleurs élu l’homme du match, est là pour nous rappeler pourquoi Arsène Wenger l’a choisi chez les Gunners.

Cette Coupe du Monde sera l’opportunité pour lui de redorer son blason avec les Furia Rojas et prouver à tous que sa réputation de grand espoir du football mondial n’est pas fortuite.

<B>Joe Cole <I>(Angleterre), 24 ans</I>

Le Brésilien</B>

Consideré comme le messie du football anglais avant un certain Wayne Rooney, Joe Cole est le joueur anglais le plus doué techniquement. Doté d’une très bonne vision du jeu et à l’aise balle au pied, il est capable de changer l’issue d’un match à lui seul comme il l’a souvent démontré avec Chelsea ces deux dernières saisons.

L’ancien de West Ham est le joueur anglais qui a le plus progressé ces deux dernières années. Fini le temps où il faisait des dribbles inutiles et gardait le ballon trop longtemps avant de se le faire chipper. Ses performances en dents de scie étaient telles qu’il faillit quitter le club à un certain moment.

Mais il décida de rester et avec l’aide de Jose Mourinho, il a su saisir sa chance au bon moment en profitant de la blessure d’Arjen Robben pour s’affirmer et devenir une pièce maîtresse dans l’équipe de Chelsea comme en sélection.

Sa maturité et sa sérénité peuvent se voir dans son jeu comme l’attestent ses prestations contre l’Argentine et l’Uruguay. A 24 ans, Cole voudra prendre sa revanche sur le sort en Allemagne car à l’Euro 2004, il n’était que remplaçant et n’avait pas joué une seule minute durant tout le tournoi. On a vu samedi face au Paraguay (1-0) qu’il a progressé…

<B>Robin Van Persie<I> (Hollande), 21 ans</I>

Le nouveau Bergkamp</B>

Doté d’un pied gauche magique, Robin van Persie est un joueur polyvalent qui peut jouer ailier gauche ou attaquant. Sa technique, sa vision du jeu, son flair face au but et son élégance balle au pied lui valent souvent d’être comparé à Dennis Bergkamp. On en a eu un petit apperçu dimanche face à la Serbie (1-0)…

Déniché par Arsène Wenger au club hollandais du Feyenoord Rotherdam avec lequel il a notamment remporté une Coupe de l’UEFA, Van Persie compte déjà à son actif une Coupe d’Angleterre (en 2005) et une finale de la Ligue des champions perdue face à Barcelone récemment. Une saison durant laquelle il a peu joué et surtout entâchée d’une allégation de viol au début de la campagne.

Malgré le manque de temps de jeu du joueur, il a cependent la confiance du sélectionneur des Pays-Bas, Marco van Basten, qui l’a inclu dans sa liste des 23 pour le Mondial. Lors des matches de préparation, le Gunner a impressionné notamment contre le Cameroun (victoire 1-0). Son statut de joker peut lui permettre de briller de mille feux.