Les chiffres font peur : les femmes constituent 35 % de la main-d’œuvre mais 61 % des chômeurs. Le revenu moyen de la femme est inférieur à celui de l’homme par 40 %. Voilà ce que veut résoudre le ministre Sithanen grâce à son empowerment programme.

Le problème est d’autant plus grave que les secteurs actuellement en difficulté à Maurice emploient majoritairement des femmes. Les licenciements dans le textile et l’habillement et la perte d’emplois dans l’industrie sucrière montrent à quel point les femmes sont vulnérables à l’ère de la mondialisation. Et elles ne pourront s’en sortir à moins qu’on crée un cadre spécifique pour elles.

Le ministre se dit conscient des problèmes et besoins spécifiques des femmes. Et il compte bien y rémédier en apportant des solutions précises. Aussi, le nouvel empowerment programme aura à cœur l’intérêt de la femme mauricienne. Il proposera de la formation ainsi que des activités de recyclage pour permettre aux femmes de s’adapter à un nouvel environnement économique. Mais, tout en faisant de sorte qu’elles acquièrent de nouvelles compétences, le gouvernement n’oublie pas que la femme doit aussi avoir du temps pour sa famille. Ainsi, le programme lui assurera des conditions de travail flexibles de manière à ce qu’elle ait du temps à consacrer à ses enfants.

De plus, le programme encouragera les femmes à entreprendre. Un programme d’artisanat pour les femmes sera mis en place avec la participation des formateurs étrangers ayant de l’expérience dans le domaine.

Le ministre s’attelera à réduire les inégalités entre l’homme et la femme et l’Equal Opportunities Bill, qui sera très bientôt présenté au Parlement, contribuera à «combattre la discrimination envers les femmes et créer un dynamisme pour l’égalité des genres».