C’est une enveloppe de Rs 5 milliards sur cinq ans que le gouvernement entend allouer à l’Empowerment Programme qui vise à l’amélioration des conditions de vie des plus démunis.

«La réforme, l’ouverture de l’économie et la prise de risques sont des moyens nécessaires mais ne sont pas des objectifs en soi. Notre objectif reste le même que lors de la dernière campagne des législatives : une île Maurice où tout le monde participe et où des opportunités sont créées pour chaque citoyen… »

«C’est la raison pour laquelle nous mettons en place cet Empowerment Programme qui déverrouillera les opportunités pour les chômeurs, pour ceux qui ont besoin d’être recyclés, pour les femmes, pour les jeunes qui entrent dans le monde du travail et pour les petites et moyennes entreprises. Ce Programme facilitera aussi la transition des secteurs touchés comme le sucre et le textile vers des activités à valeur ajoutée qui garantissent des emplois mieux payés», assure Rama Sithanen.

Le ministre des Finances entend ainsi réconcilier l’efficacité économique et la justice sociale. A cet effet des Rs 5 milliards prévues pour les 5 ans, Rs 750 millions seront allouées au cours de la prochaine année financière pour mettre à exécution la politique sociale du gouvernement. «Beaucoup a été dit sur l’aide aux personnes vulnérables. Cependant, une approche disparate n’a pas permis d’enregistrer des progrès réels dans ce secteur… Nous avons désormais besoin d’un projet intégré», soutient Rama Sithanen.

Prêts à un taux subventionné

Une Implementation Team sera mise en place pour gérer le fonds de l’Empowerment Programme. Celui-ci s’attaquera à sept enjeux majeurs : allocation des terres pour le logement social ; terres pour les petits entrepreneurs ; un programme axé sur la formation et le recyclage ; les programmes spéciaux destinés aux femmes sans-emploi ; les villages touristiques ; l’aide à l’externalisation ; et l’aide à l’émergence de nouveaux entrepreneurs et aux PME.

Concernant le logement social, l’Empowerment Programme fera l’acquisition de quelque 2 000 à 3 000 arpents de terrain à travers le pays. Ils seront morcelés en lots de 50 à 60 toises qui seront vendus à des prix abordables aux familles qui ne touchent pas plus de Rs 8 500 mensuellement.

La MHC proposera des prêts à un taux subventionné afin que ces familles puissent construire leurs maisons. Dans la même logique, ces terres seront mises à la disposition des petits entrepreneurs à un prix réduit afin qu’ils puissent développer leur business.

L’Empowerment Programme entend se consacrer aussi à la formation et au recyclage. Il financera ainsi des stages de formation pour quelque 20 000 sans-emploi et des employés qui ont besoin d’être recyclés dans des firmes du privé pour les cinq prochaines années. Chaque année, 4 000 personnes seront engagées sous ce programme et elles toucheront un salaire de Rs3000 partagées équitablement entre le gouvernement et le secteur privé.

A ce chapitre, relevons aussi que deux comités conjoints secteur privé-gouvernement travaillent à l’identification des besoins et des potentiels employeurs dans les secteurs ICT et touristique. Ils devront soumettre leurs rapport et des propositions concrètes le 15 juillet.

L’Empowerment Programme aidera également à la mise en place de cinq villages touristiques à travers le pays. Ces villages proposeront des boutiques, des restaurants et des loisirs aux touristes. Des espaces seront réservés aux PME et à la promotion de l’artisanat et de la culture mauriciens.

L’Empowerment Programme travaillera sur des projets qui visent à aider ces mêmes PME sur le plan professionnel afin qu’elles puissent devenir des fournisseurs fiables aux hôtels et à d’autres secteurs.