Les cavaliers sud-africains, déjà favoris pour l’édition 2006 du Mauritius International Show Jumping (9-10 juin), ont eu un coup de pouce du sort hier après-midi lors du tirage des chevaux à l’écurie du Domaine Les Pailles.

L’escouade sud-africaine a hérité de Social Distinction, Seventeen’s Lucky, Drifter’s Gold et Gold Mine. “Ce sont de très bons chevaux qui auront sur le dos de très bons cavaliers”, souligne d’emblée Stéphanie Bax, responsable de l’organisation.

Parmi eux, on compte le couple Barry et Lorette Taylor, qui ont été sélectionnés pour participer à la prochaine Coupe du monde en Allemagne.

Pour sa part, l’équipe mauricienne comptera sur son fer de lance Shailesh Aucharagram, un habitué des grands rendez-vous. Le tirage n’a pas été trop défavorable à Maurice, car les cavaliers ont hérité des chevaux valables que sont Grey Tornado et Mast Abeam.

Le seul point noir demeure le forfait de Guillaume Hugnin, victime du… chikungunya. Il est remplacé par Priscille Ferrière.

Au total, 11 équipes prendront part à la compétition, plus précisément quatre chez les adultes et sept chez les enfants. Les quatre groupes phares sont de Maurice, de l’Afrique du Sud, de l’île de la Réunion et une équipe mixte Maurice-France, baptisée Global Team.

Cette dernière compte également un forfait, en l’occurrence le Français Marc Fichter. C’est Joanna Bérenger qui a été appelée en remplacement.

Chez les petits, Maurice est représentée en force par quatre équipes. La Réunion aura une seule équipe, tandis que l’Afrique du Sud aura deux escouades, à savoir une du Kwa Zulu Natal et une de Johannesburg.

A noter que l’équipe du Natal compte parmi ses représentants la plus jeune participante de la compétition. Elle se nomme Elizabeth Tappas et elle n’a que 10 ans.

Aujourd’hui, les cavaliers feront connaissance avec les chevaux, avant d’en découdre demain au Club Hippique de Maurice et samedi aux Ecuries du Domaine Les Pailles.