Ambiance électrique au gymnase de Malabar. Quelque 150 judokas, âgés de 7 ans à monter, des catégories poussins, benjamins, juniors et seniors, participent au grand rendez-vous de la commission Jeunesse et Sports.

“Il s’agit des compétitions annuelles de judo pour avoir une pépinière de jeunes talents. Elles servent aussi de critère de sélection pour des compétitions à Maurice et ailleurs”, précise Antonio Félicité, Adviser Coach attaché à la commission de tutelle.

À l’issue des compétitions, les gagnants se voient décernés des médailles d’or, d’argent et de bronze comme pour des combats internationaux. Cette année, la tâche d’organiser ces compétitions est revenue au Centre régional de formation (CRDF) qui a pour responsable Eddy André, assisté de Marie-Rose Bégué, triple championne de Maurice.

<B>Garder le niveau</B>

“C’est aussi une occasion de relancer le judo tout en nous permettant de garder le niveau. La création du Trust Fund for excellence, placé sous la responsabilité de Laval Perrine, est une autre raison pour motiver davantage les jeunes à pratiquer le judo”, explique Antonio Félicité qui précise qu’à ce jour, une dizaine d’athlètes de l’île, cinq garçons et cinq filles, font partie de ce trust.

Antonio Félicité dit son appréciation des efforts faits par Roussety & Co pour promouvoir le judo à Rodrigues. Celle-ci sponsorise ces compétitions.

Selon l’Adviser Coach, le judo a un avenir prometteur à Rodrigues. “Les jeunes sont très motivés. D’ailleurs, au championnat national, des judokas minimes, poussins, benjamins et cadets ont remporté plusieurs médailles d’or”.

Antonio Félicité estime que maintenant qu’il a raccroché comme judoka professionnel, il a le temps de se consacrer à la formation des jeunes et à la promotion de ce sport de combat.

Le CRDF entraîne actuellement une trentaine de jeunes de 13 à 17 ans. “Nous avons aussi mis sur pied un autre centre de formation pour enfants de 11 à 13 ans. Son but est de découvrir des éléments prometteurs qui feront ensuite partie du CRDF”, précise-t-il.