Ils ne sont pas contents et le font savoir. Les opérateurs d?autobus individuels refusent la prorogation du contrat avec le gouvernement pour offrir le transport gratuit aux élèves, personnes âgées et handicapées. Regroupés au sein de la Bus Owners Co-Cooperatrive Federation Limited (MBOCFL) ils ont voté, hier soir, à mains levées, une résolution dans ce sens lors d?une assemblée générale spéciale au Mohit Hall, l?Agrément, Saint-Pierre.

Cette fédération, qui regroupe plus de 700 opérateurs individuels, estime que la subvention accordée par l?Etat (Rs 1 200 par jour et par autobus pour transporter les étudiants et Rs 250 pour les personnes âgées et handicapées) est insuffisante pour couvrir leurs frais. Ils réclament donc Rs 2 000 par jour et par autobus pour transporter les deux catégories de passagers. Faute de quoi, ils ne signeront pas la prorogation de leur contrat avec le gouvernement.

Ce dernier arrive à terme le 30 de ce mois. Les opérateurs d?autobus individuels ont jusqu?à vendredi pour faire savoir à la National Transport Authority (NTA) s?ils acceptent l?offre. Ils ont pris la décision au cours de cette assemblée d?adresser individuellement une lettre à la NTA pour faire part de leur décision. Ils réclament l?ouverture immédiate des négociations avec le gouvernement.

Outre la révision de leur contrat, les opérateurs individuels ont aussi voté trois autres résolutions : revoir le système des cartes délivrées aux personnes âgées et invalides pour les rendre difficilement falsifiables, rembourser les subsides liés à la consommation du diesel à quelques 314 membres de la fédération qui attendre d?être payé depuis octobre et accorder à nouveau le permis de ?special route? aux opérateurs individuels pour qu?ils puissent faire des excursions.

S?adressant à l?assistance, Dhoopsing Gowrisungkur, président de la MBOCFL, a demandé au gouvernement qu?il change d?attitude envers les membres de la fédération. Il affirme que celle-ci avait accepté de coopérer avec l?Etat pour offrir le transport gratuit, mais maintenant les membres de la fédération se trouvent dans un ?engrenage?. Leur situation financière n?est pas bonne, dit-il.

<B>Descendre dans la rue</B>

Sunil Jeewoonarain, secrétaire de la fédération, a affirmé de son côté qu?il a l?impression qu?il existe un dialogue de sourds avec le comité chargé de considérer les failles dans le transport gratuit. Il déclare qu?il n?a pas apprécié le fait que la NTA ait adressé des lettres individuellement à des membres de la fédération pour demander s?ils sont d?accord avec la prorogation du même contrat jusqu?en décembre.

Pour lui, c?est une man?uvre pour diviser les membres de la fédération. Il a aussi évoqué la possibilité d?avoir recours à la justice pour prouver qu?ils roulent à perte.

Sowkat Choychoo, représentant de la société de coopérative du Nord, a affirmé que la fédération avait accepté d?appliquer le programme électoral du gouvernement en croyant que le protocole d?accord allait être revu plus tard. Son intervention a été quelque peu contestée par un groupe d?opérateurs qui se montrait impatient pour adopter les résolutions.

Plusieurs autres membres de la fédération se sont adressés à l?assistance pour expliquer dans quelles conditions ils opèrent.

Ils ont en outre menacé de descendre dans la rue si le gouvernement se montre flexible envers les taxis marrons. Ils ont de plus réclamé la subvention totale du prix du diesel. Quelque 600 opérateurs individuels étaient présents à cette assemblée générale.