Les deuxième et troisième marches du podium ont archi vu les baskets de Rayhan Alladeen. Cela fait en effet plus de deux ans que le double champion national les arpente. Mais, hier, à Bassin-Blanc, c?était son jour de gloire avec une victoire obtenue de haute lutte lors de l?épreuve inaugurale de la saison, le Trophée Delphi. Une épreuve de coefficient 2, comptant pour le championnat Mauritius Leasing - Total et organisée par le club AutoSport.

Sa Mitsubishi Evolution VI a délaissé le rouge vif pour des couleurs plus sobres, soit le blanc, le bleu et l?orange, changement de sponsors oblige. Mais sous le capot, pas de sobriété. Au contraire, c?est du survitaminé, du surpuissant avec un moteur de plus de 2 litres. La quatre roues motrices a effectivement passé du Groupe N au Groupe A avec les avantages et modifications que cela comporte.

Trois spéciales de 5,6 km étaient donc au menu de cette première épreuve où étaient engagés vingt-huit équipages. Ni le soleil de plomb, ni la?Fête des Mères n?a découragé les spectateurs car, ils étaient nombreux sur les spéciales, hier. Preuve, s?il en faut, que la notoriété du rallye est restée intacte.

C?est le tandem Alladeen - Noursing qui signa le premier scratch (3:26), soit deux secondes de plus que l?équipage Rajesh Ramdenee - Sanjiv Newaj. Deux secondes qui auraient pu être une éternité pour ce dernier dans la mesure où dans la longue ligne droite précédant l?arrivée, l?aileron avant gauche de sa Xsara Kit Car se désintégra complètement. Plus de peur que de mal.

Le mal c?était plutôt les quelques secondes de décélération faisant suite à cet incident. ?Nous avions fait une excellente montée parce que nous voulions attaquer d?entrée. Mais nous avons perdu environ huit secondes?, déclara Rajesh Ramdenee en précisant que c?est la déformation de la roue avant gauche qui a causé l?incident : ?C?est peut-être un défaut de fabrication parce que c?est un pneu neuf. Ça arrive. Nous pensions que c?était plus grave. Mais heureusement que cela s?est passé en fin de parcours, sinon c?est sûr qu?on aurait fait une sortie de route.?

Après un passage à l?assistance pour réparer les dégâts, le néo duo Ramdenee - Newaj se rebiffa lors de la deuxième spéciale. Ils signèrent le scratch (3:24) ramenant l?écart à une seconde. Entre-temps, cinq équipages furent forcés à l?abandon, dont le favori pour la gagne en Groupe N, Christopher Bouic - Thierry Collard.

Alladeen : ?Nous avons puisé dans nos réserves?

Avec une seconde de retard, ce qui est beaucoup et peu à la fois en sport mécanique, Alladeen et Noursing ne pouvaient pas dormir sur leurs lauriers. ?Nous avons amélioré la voiture. Comme il n?y a pas de circuits à Maurice, nous ne pouvions pas l?essayer avant. On a roulé à 75 % de sa capacité pour les deux premières spéciales et pour attaquer nous avons puisé dans les 25 % restants?, avouait Riaz Noursing.

La réponse du berger à la bergère, c?est qu?Alladeen afficha une seconde de mieux que Ramdenee (3:22 contre 3:23), signant du coup le scratch sur ce parcours de Bassin-Blanc. Deux petites secondes pour fêter une grande victoire.

Etonnamment, le duo, champion de Maurice en 2004 et 2005, n?était pas monté sur la première marche du podium depuis deux ans. C?est au prix de leur régularité qu?ils avaient triomphé lors des deux précédentes années.

C?est donc, à eux qu?est venu le plaisir d?arroser le champagne. ?C?était une jolie bagarre. La victoire fait vraiment plaisir. La préparation de la voiture est nettement meilleure et elle me donne plus confiance en moi-même pour les prochaines épreuves?, disait-il d?emblée. ?Je tiens à remercier mon co-pilote Riaz Noursing pour ses conseils. Mes remerciements vont aussi aux préparateurs de la voiture, Rhommel et Patrick Anseline, aussi bien qu?à mon sponsor Mauritius Leasing et le club AutoSport pour l?excellente organisation?, ajouta-t-il.

Rajesh Ramdenee, deuxième pour deux petites secondes, accepte sportivement sa position. ?Je félicite Rayhan pour sa belle victoire. Il a bien préparé sa voiture avec un moteur superpuissant. Mais je l?avais dit précédemment, Rayhan est le favori et nous, des outsiders. Nous sommes au début de la saison et deuxième d?une épreuve, c?est pas mal?, devait-il déclarer.

La prochaine épreuve au calendrier du championnat, est la 10e Ronde Toyota. Une course de coefficient 3 qui se déroulera en deux étapes, soit le 1er et 2 juillet.