Au lieu d?économiser Rs 350 millions sur la facture des produits pétroliers, il semblerait bien que c?est l?inverse qui risque de se produire. Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd a obtenu le contrat pour l?approvisionnement du pays en produits pétroliers. Mais voilà, la State Trading Corporation (STC) se retrouve sans tanker à double coque pour en assurer l?acheminement. Et la note risque d?être salée pour en affréter un.

Un des armateurs de ce type de navire a contacté un homme d?affaires à Maurice pour lui demander des informations sur la crédibilité et la puissance financière de la STC, qui affirme-t-il, ?nous a contactés il y a une dizaine de jours pour obtenir un tanker?.

La STC poursuit donc sa quête d?un tanker à double coque, alors que les prix réclamés sont exorbitants. Elle serait en négociation avec au moins deux compagnies, mais l?express a appris de sources fiables que les prix avancés seraient encore une fois trop élevés.

Dans un premier temps, la STC avait rejeté l?offre de Seychelles Petroleum qui possède deux tankers de 32 000 tonnes. Elle avait fixé le prix à Rs 600 000 par jour. Mais les prix affichés par les deux autres compagnies ne seraient guère mieux, soit entre Rs 600 000 à Rs 750 000 par jour, selon la formule Time Charter, (c?est-à-dire la location d?un tanker pour une année, ce qui coûterait Rs 250 millions, voire plus).

L?autre option de la STC : avoir recours à seulement un tanker lorsqu?il faudra transporter des produits pétroliers. Mais là encore, un risque se pose quant à un éventuel retard du tanker et la ?security of supply? sera alors sérieusement mise en danger. Dans le cadre de cette possibilité, le prix à payer est de plus de Rs 30 millions par voyage. Et il faut compter au moins deux voyages par mois.

Ainsi, après avoir longtemps nié cet état de choses, la direction de la STC a concédé dans deux récents hebdomadaires du week-end qu?elle était toujours à la recherche de tankers pour le transport de produits pétroliers, mais que cela ne saurait tarder.

<B>Qui croire ? </B>

Dans sa réponse au Parlement mardi dernier, le ministre du Commerce, Rajesh Jeetah, avait lui indiqué que ?issues like security of supply, mode of transport, specifications of products ?have all been taken in due consideration?. Lors d?une question supplémentaire du député de l?opposition Ashock Jugnauth qui voulait savoir qui fournira le bateau, Rajesh Jeetah avait affirmé que c?est Mangalore Refinery Petrochemicals Ltd qui le ferait. Qui croire ? La STC où le ministre Jeetah ?

L?express a également appris que la STC paierait ses produits pétroliers Freight on Board , c?est-à-dire comme n?importe quel autre pays qui achète du pétrole sur le marché mondial auprès de la raffinerie indienne. Et pourtant, au départ, il avait été question d?obtenir des prix sur la base de premium qui comprend le fret maritime, l?assurance, les charges portuaires et la marge de profit pour les produits pétroliers. Le député Rajesh Bhagwan avait d?ailleurs abordé la question mardi dernier au Parlement. Ce à quoi le ministre Jeetah avait répondu qu?il était inapproprié de révéler de telles informations à ce stade car ?these relate to sensitive commercial information?.

En attendant, la STC peine toujours à trouver son tanker. Et à en croire les courtiers dans le business de location des tankers à Londres, des économies d?argent ne seraient pas à l?ordre du jour car ?quand ils savent qu?il y a des clients qui cherchent désespérément un tanker à double coque pour transporter des produits pétroliers, ils font monter les enchères??