Quinze ans de galère pour faire aboutir Ray. Taylor Hackford, le réalisateur, producteur et co-auteur du film, a pourtant réussi à convaincre Ray Charles lui-même de l?assister pour porter sa vie à l?écran. Malgré les nombreuses réticences des studios américains, Taylor Hackford est parvenu à faire de son biopic, un film honnête, qui présente toutes les facettes de l?artiste, des plus glorieuses aux plus contestables.

Son film évoque les étapes majeures de la vie de Ray Charles jusqu?aux années 70, de son enfance dans le Sud profond à sa consécration. Il s?attarde également sur son premier voyage d?adolescent à Seattle, jusqu?à son ascension sous le label Atlantic. Ray propose également un voyage cinématographique au c?ur des incessantes aventures amoureuses de l?artiste, ainsi que ses âpres combats contre le racisme, la cécité et l?angoisse d?avoir provoqué la mort de son frère.

1955. I?ve got a woman, le premier single de Ray Charles, fait naître la soul music. Bousculant à la fois les tabous, le blues, le gospel, le sexe et la spiritualité, l?artiste fusionne tous ces courants et bouleverse la scène musicale américaine. On le baptise d?emblée « The Genius of Soul ».

Tout le monde connaît sa musique, ses chansons, du fameux Hit the road Jack, à Georgia on my mind, devenu l?hymne de cet état américain. Mais peu de ses fans connaissent sa véritable histoire. C?est le point de départ de Ray.

Hormis son génie créatif, Ray Charles était un brillant chanteur, un pianiste hors pair, un homme d?affaires avisé. Mais il était également un homme en quête de salut. La tragédie qui le frappe alors qu?il a cinq ans, fut à la fois une source privilégiée d?inspiration et la cause de tous ses tourments.

Avec un budget inférieur à quarante millions de dollars, le tournage de Ray débute avec la bénédiction de Ray Charles. Les décorateurs du film ont dû pallier à l?absence totale de photos des premiers shows de Ray Charles. A la place, ils ont tout réinventé. La bande originale du film est supervisée par Curt Sobel et secondée par Ray Charles lui-même.

Mais le film perd parfois de son intensité, tandis qu?il se fait sombre et parfois puéril. Ray se noie parfois dans un sentimentalisme insupportable. Le dieu chantant se transforme alors en homme fragile et meurtri, mari infidèle et absent, enfant capricieux, fragile et drogué.

Le réalisateur ne cherche cependant jamais à excuser son héros. Il fournit à la place de nombreux indices pour expliquer les blessures du héros et les multiples failles d?un homme adulé. Tous contes faits, Ray brosse le portrait d?un homme dont la réussite a été longue mais totale.

Jamie Foxx charismatique

Rarement acteur a fait l?unanimité pour l?octroi de l?Oscar du Meilleur acteur. L?interprétation de Jamie Foxx dans «Ray», relève de la véritable performance, puisqu?il investit totalement le personnage sans jamais le caricaturer. L?acteur saisit toutes les nuances de la personnalité de Ray Charles, sans jamais l?imiter. L?acteur, qui a bénéficié du coaching personnel de Ray Charles, avant que celui-ci ne se retire pour raison de santé, a passé le casting devant celui-ci. Une fois le rôle dans la poche, il s?est attelé à des leçons de piano et a été managé par Ray Charles, pour les séances de play-back. Après son sacre l?année dernière aux Oscars, Jamie Foxx a investi les charts américains grâce à son premier album «Unpredictable». Le Texan de trente-sept ans, souligne ainsi qu?il veut également être un chanteur respecté. Pour «Extravaganza», son premier single, il a travaillé avec la collaboration de Kayne West. L?album, réalisé avec la collaboration de Busta Rhymes, de Pharell Williams, de Ludacris et de Twista, a été enregistré alors que l?acteur tournait «Miami Vice». Le remake de la série télé qui a fait fureur dans les années 80, sera réalisé par Michael Mann. Jamie Foxx sera aux côtés de Colin Farrell.