Sanjiv Newaj, champion national en 1998 dans une 309 Gti et vice-champion en 2004 dans sa Subaru Impreza WRX, a décidé d’agir en tant que co-pilote de Rajesh Ramdenee dans la Citroën Xsara Kit Car de ce dernier pour le Trophée Delphi, qui sera disputé le 28 courant.

Ayant vendu sa Impreza WRX – qui sera pilotée cette année par le tandem Frédéric de Coriolis - Gaëlle Grenouille – l’aîné des frères Newaj, qui avait fait l’impasse sur la saison 2005, retrouvera donc l’asphalte dans le rôle de copilote du quadruple champion national, mais uniquement (pour l’instant) pour le Trophée Delphi. Sanjiv Newaj avoue qu’il a accepté cette offre par amitié pour Rajesh Ramdenee, mais ce qu’il préfère c’est piloter. “Je n’ai jamais fait le copilote de ma vie. Je ferai la première épreuve surtout pour mettre Rajesh à l’aise mais je n’ai pas vraiment l’intention de le faire toute la saison. D’ailleurs, peut-être qu’à la fin de la saison je participerai au championnat dans une nouvelle voiture”, fait-il ressortir.

En huit ans, ce sera la première fois que Rajesh Ramdenee roulera avec un nouveau partenaire, même si c’est pour une seule épreuve. En 1997, après son titre de champion avec Prakash Beenessreesing sur Peugeot 309 Gti 1.9, Rajesh Ramdenee fait appel à Abdool Jhummun. En huit ans donc, ils remportèrent trois titres dans la mythique Peugeot 306 Maxi, soit en 2001, 2002 et 2003. Il explique ce choix : “Sanjiv est un des meilleurs pilotes de l’île. Le fait qu’il sera mon copilote va beaucoup m’apporter en termes de pilotage. Mais ce n’est pas sûr qu’il fera toute la saison. Ce n’est qu’un essai.”

<B>Le Réunionnais Gérard Ah-Mouck confirme</B>

Le nouveau duo a d’ailleurs eu une séance d’essai hier. “Les repères ne sont pas les mêmes. Tous les pilotes et copilotes sont différents”, confie Sanjiv Newaj sur son baptême dans le siège de copilote. “Nous nous sommes adaptés. Mais de toute façon tout se passe dans la tête. Nous sommes tous les deux des amoureux du sport automobile et l’adaptation se fera très vite avec de la pratique”, déclare, pour sa part, Rajesh Ramdenee. En tout cas, cet équipage qui, à lui seul, totalise cinq titres de champion (en dix éditions du championnat national organisé par le club AutoSport) sera sous les feux des projecteurs pour l’épreuve inaugurale, ce dimanche.

Le club AutoSport organisera le Trophée Delphi à Bassin-Blanc. Trois spéciales de 5,6 km seront au menu pour les trente-deux équipages engagés. Pour rappel, les voitures quitteront le Trianon Shopping Park à 11 h 30 et se lanceront à l’assaut des trois spéciales à partir de 12 h 30.

Si le Réunionnais Farouck Bègue (Ford Escort RS Cosworth) a déclaré forfait pour cette première épreuve, par contre les passionnés du rallye automobile retrouveront l’autre Réunionnais, Gérard Ah Mouck. Ce dernier roulera dans sa Peugeot 306 Maxi, sous les couleurs de Tiremaster.