Il a certes plu sur toute l?île hier, mais ce ne sont pas ces quelques millimètres de pluie qui rassureront la Central Water Authority. Car le niveau des réservoirs et des nappes phréatiques de l?île est en baisse par rapport à la même période l?année dernière. Et avec l?arrivée de l?hiver, généralement peu généreuse en pluies, les autorités sont sur leurs gardes : si la situation ne s?améliore pas d?ici le mois prochain, elles procéderont à un réajustement de la fourniture dans certaines régions.

Ce programme de coupures concernerait principalement les régions alimentées par des rivières et des nappes phréatiques, telles que la capitale et certaines parties des Plaines-Wilhems, entre autres.

Manque à gagner

Les chiffres dont la CWA dispose font état de 64,78 Mm cubes dans les différents réservoirs du pays à hier après-midi, alors que pour la même période en 2005, le stock d?eau était de 73,16 Mm cubes. Une situation qui inquiète la CWA, même si pour l?heure, cet organisme juge que la situation ?est gérable?. Le directeur général, Robin Soonarane, affirme que la prudence est de rigueur, étant donné qu?avril a été pauvre en pluie et que le mois de mai est ?moyen?.

Pour preuve, certains réservoirs ne sont remplis que de moitié environ. Le niveau des nappes phréatiques a tendance à baisser sensiblement au fil des jours.

D?où la traque au gaspillage dans laquelle s?est lancée la CWA. Elle compte en effet installer une nouvelle génération de compteurs qui enregistreront la moindre goutte utilisée par l?abonné. Ces compteurs seront appelés, dès mi-2007, à remplacer les appareils de plus de huit ans. Car, explique le directeur général de la CWA, lorsque les pièces mécaniques sont usées, un compteur marche beaucoup plus lentement et indique un chiffre inférieur à la quantité d?eau réellement utilisée par l?abonné.

Ainsi, la facture risque d?être salée pour les gaspilleurs. Jusqu?ici, ils pouvaient s?en sortir avec des factures faibles en raison du ?under reading?. ?L?under reading est de 5 % avec un vieux compteur? explique un ingénieur de la CWA. Ce qui représente un manque à gagner important pour l?organisme.

Au total, ce sont 80 000 compteurs qui seront remplacés au coût de Rs 30 à Rs 35 millions. Le directeur de la CWA précise à ce titre qu?un appel d?offres sera lancé bientôt par le Central Tender Board pour l?achat de ces nouveaux appareils. Ceux-ci seront commandés pour le secteur domestique dans un premier temps. Puis, quelque 600 appareils seront installés dans le secteur de l?industrie, de l?hôtellerie et de l?irrigation.

Réduire les fuites

Car pour ces secteurs, en particulier celui de l?irrigation, les pertes en termes de revenus sont très élevées. 60% des revenus de la CWA proviennent en effet des ces secteurs.

Des compteurs de la nouvelle génération avaient déjà été installés chez des particuliers il y a quelque temps. Devant l?augmentation drastique de leur facture, certains abonnés se sont plaints auprès de la CWA. Mais après enquête, celle-ci a constaté que ces particuliers avaient au moins deux voitures, deux toilettes, deux salles de bains et des espaces verts utilisant beaucoup d?eau. La seule solution pour éviter ce genre de surprise est ?d?éviter de gaspiller l?eau qui est une ressource assez rare à travers le monde et qui coûte relativement bon marché à Maurice?, indique le directeur de la CWA.

Robin Soonarane explique en outre qu?il faudra que la CWA puisse remplacer ses compteurs chaque huit ans pour éviter le manque à gagner au niveau financier. Il précise aussi que la CWA doit investir dans de nouveaux équipements pour une meilleure gestion de l?eau et pour réduire les fuites d?eau dans tout son système de distribution.

L?installation de nouveaux tuyaux est ainsi prévue dans diverses régions de l?île notamment à Ville-Noire, Mahébourg, de même que dans l?Est, où le problème de manque d?eau est aigu. Il fait également état d?un plan pour une meilleure fourniture d?eau dans la capitale avec une déviation d?eau du réservoir de La Nicolière vers Port-Louis à travers de gros conduits.