La compensation de Rs 135 a fini par mettre le feu aux poudres à l?Assemblée nationale mardi. La vénérable institution s?est transformée, le temps d?une séance, en corrida, les deux côtés de la Chambre se lançant des piques et autres remarques frisant des allégations diffamatoires.

D?habitude d?un calme olympien, Rama Sithanen a vite pris la mouche quand Nando Bodha lui a adressé sa Private Notice Question (PNQ) sur la question de la compensation. Le grand argentier ne s?est pas fait prier pour rappeler au leader de l?opposition que le gouvernement a « hérité d?une situation catastrophique » de la part du tandem MSM-MMM qui était au pouvoir.

En vrai technocrate, Sithanen jongle avec les chiffres et explique pourquoi l?alliance MSM-MMM a pu se montrer aussi généreuse l?an dernier : elle avait augmenté la taxe à valeur ajoutée (TVA) de 50 %. L?alliance MSM-MMM pouvait ainsi offrir des cadeaux à loisir, surtout à la veille des élections. Cette critique acerbe met le feu aux poudres, provoquant le courroux des membres de l?ancien gouvernement.

Les grincements de dents se font entendre d?un côté, alors que les commentaires des bancs Rouges émanent particulièrement de Nita Deerpalsing et du ministre James Burty David, véritables francs-tireurs de la shouting brigade Rouge. Face à cette offensive, Rajesh Bhagwan et Danielle Perrier, du MMM, réagissent au quart de tour. Mais le plus bouillant d?entre eux est le whip de l?opposition, Showkutally Soodhun. Il se fait d?ailleurs rabrouer par le speaker, Kailash Purryag, à plusieurs reprises à cause de son comportement. Pour corser le tout, les échanges de propos ne volent pas très haut.

À James Burty David qui tonne « kriminel ! » pour faire enrager l?opposition, Showkutally Soodhun ne trouvera rien de mieux que de lui répondre du tac au tac par un « kriminel kot twa ! ».

« Bann la pou redress toi la ! »

S?abreuvant du discours du ministre des Finances, qui s?exprime sur la dette publique, Nita Deerpalsing réfléchit à haute voix : « Ki zot ti dir ? Anou redress nou pays ? » Ce à quoi Rajesh Bhagwan reprend ses propos au vol et lui renvoie un : « Bann la pu redress toi la ! »

Comme Rama Sithanen a terminé avec sa réponse, vient l?heure des questions supplémentaires. Les commentaires des membres de l?opposition ne manquent alors pas, au grand dam du speaker qui leur rappelle les Standing Orders de la Chambre. Mais cela n?émeut guère Nando Bodha. Théâtral, il fait de la rhétorique sur le slogan de l?Alliance sociale par rapport à la compensation qu?il juge dérisoire : « While priority was putting people first, c?est de la trahison envers la classe des travailleurs. »

Rama Sithanen s?emporte. Pour lui, la situation dans laquelle se trouve le pays est due au fait que le précédent gouvernement a mal géré l?économie. Il reprend le vieux thème de l?Alliance sociale à l?effet que la TVA a été augmenté de 50 % et sous-entend même que l?ancien gouvernement a offert « Rs 6 milliards à six familles ».

Pour la première fois, depuis que Paul Bérenger s?est retrouvé simple député ? et du fait qu?il est absent ?, les membres du MMM reviennent à la charge. Pour Alan Ganoo, le ministre des Finances n?a fait que « noyer le poisson » dans sa réponse à la PNQ. Les ministres Rajesh Jeetah et Satish Faugoo mettent alors leur grain de sel au brouhaha général, l?un dénonçant ce « charabia » tandis que le second lui demande : « Kifer zot inn perdi eleksion ? »

Mais Alan Ganoo ne se laisse pas désarçonner. Il tente d?expliquer que le gouvernement MSM-MMM a rehaussé le coup de la vie quand le speaker coupe court, l?invitant à venir avec une question en bonne et due forme sans faire de commentaires? L?opposition s?enflamme alors, Rajesh Bhagwan crie même à la « dictature »?

Kailash Purryag revient ensuite sur les Standing Orders de la Chambre, et deman-de à Alan Ganoo de se plier à ces règlements. « Mr Speaker, I know the Standing Orders? », répond Alan Ganoo, qui tente d?expliquer que ses commentaires sont liés à la question. Kailash Purryag sent que son autorité est remise en cause et demande à Ganoo s?il est en train de le « challenge ».

<B>Un tohu-bohu général</B>

Showkutally Soodhun reprend du poil de la bête, indiquant que le micro de son confrère n?est pas allumé. Dépassé, Rama Sithanen sourcille, fait ressortir que « passions are running very high » et remet Alan Ganoo à sa place à une de ses questions, lui expliquant que : « I can?t do your job. » Rama Sithanen dérape, Showkutally Soodhun prend le speaker à témoin, lui demande comment il peut « accepter » cet état des choses. Le chahut atteint un tel point que le speaker menace de lever la séance. Le député Rouge Ram Mardemootoo avance alors que tel est le dessein de l?opposition en soutenant : « Zot pe fer ekspre. »

Dans le hourvari général qui suit les explications de Sithanen sur l?état de l?économie, ce dernier lance à l?opposition : « It hurts. » Il demande si l?opposition veut qu?il augmente la TVA. Jayen Cuttaree, leader adjoint du MMM, saute sur l?occasion dans un tapage tel qu?il couvre sa question. Rama Sithanen tend l?oreille, lui faisant signe qu?il ne comprend pas un traître mot.

Le calme revenu après un énième avertissement du speaker, Jayen Cuttarree lui demande s?il va diminuer la TVA, vu qu?il a revu le taux de compensation à la baisse. Le ministre des Finances déplore alors cette « cheap demagogy ».

Nando Bodha revient à la charge, laissant entendre que le secteur privé a payé Rs 1,56 milliard l?an dernier et que la note pour cette année s?élèvera à Rs 850 millions. « Zot pe reprezant sekter prive », lance alors Showkutally Soodhun. « The member knows that I can hit very hard. The quantum depends on inflation », renchérit-il, alors que Soodhun se fait rabrouer une fois de plus pour ses commentaires à l?adresse de Rama Sithanen. Soodhun se confond en excuses : « Sorry sorry, sir », joignant les paumes de la main? comme s?il priait.

Dharam Gokhool, le ministre de l?Éducation a, quant à lui, l?esprit ailleurs alors que son collègue, Anil Bachoo est plutôt amusé par le spectacle.

Aux questions répétées de l?opposition, Rama Sithanen souligne que l?ancien gouvernement a lui-même jugé bon de revoir le système de tripartites en recrutant un expert. Il souligne que le MSM-MMM a selon la formule consacrée, « des squelettes dans son placard » et a placé des « colourable devices » dans certaines institutions.

L?heure dévolue à la PNQ étant arrivée à son terme, l?ambiance revient au beau fixe pendant le Prime Minister?s Question Time. Lors de la question sur les produits chimiques à l?usine Delta Vision, Ashock Jugnauth se retrouve au pied du mur quand des députés de la majorité interrogent Navin Ramgoolam sur les actions prises par l?ancien gouvernement quant à la cargaison toxique importée au pays. Lors du Question Time, James Burty David « snobe » les questions des mem-bres de l?opposition, indiquant que les informations sont « compiled ».

Mais ça repart quelques minutes plus tard quand Rama Sithanen doit répondre à deux questions de Françoise Labelle et d?Ashock Jugnauth sur la remise en cause de la pension universelle. Il s?emporte, lance un « to lé mo zour twa », à Sam Lauthan et Jayen Cuttaree, à tel point que le speaker lui demandera de « keep cool », comme le dirait l?autre. Et les membres des deux côtés de la Chambre de frapper alors sur leur pupitre, forçant le grand argentier à esquisser un sourire..

<B>Le « ta kono kono » de Burty David</B>

La tension monte encore d?un cran quand le ministre des Terres, Asraf Dulull, fait de l?esprit en tentant de donner une leçon à l?opposition. C?est la cohue, Rajesh Bhagwan s?en prend à lui, à telle enseigne que le speaker doit leur enjoindre de ne pas utiliser de « mots provocants ».

C?est alors que Sam Lauthan s?en prend à Asraf Dulull par rapport à la politique de son ministère vis-à-vis des familles de Roche-Bois dont les maisons ont été sinistrées dans un incendie. Il est alors près de 12 h 50 et le député MMM préfère prendre son sac et quitter l?hémicycle, après consultation avec Jayen Cuttaree, plutôt que retirer ses propos.

James Burty David profite de l?occasion de pour lancer un facétieux « ta kono kono » à Joe Lesjongard qui, piqué au vif, réagit. Le ministre doit alors retirer ses propos et c?est déjà la fin de la première partie de la séance.

Lors de la deuxième partie, l?ambiance est des plus mouvementées. Les accrochages ne manquent pas, notamment sur la question de l?éducation privée, l?importation de lait et les logements de la NHDC.

Ce qui donne lieu à des insinuations à peine contenues. Le speaker s?évertue alors à rappeler les parlementaires à l?ordre et il s?en faut de peu pour que Rajesh Bhagwan et Maurice Allet ne se fassent expulser. L?opposition semble reprendre du poil de la bête et il semble même qu?il y a un vent de cohésion entre le MSM et le MMM. Il ne manquait que Paul Bérenger, hors du pays, dépêché à Haïti par la Francophonie.