<B>OPA. </B>Le sidérurgiste Mittal Steel a officiellement lancé son offre d?achat hostile sur son concurrent Arcelor, laissant aux actionnaires de ce dernier 40 jours pour décider de l?issue d?une bataille engagée il y a près de quatre mois. Mittal, numéro un mondial de l?acier par le volume de production, propose environ 18 milliards d?euros en cash et en actions pour prendre le contrôle d?Arcelor, numéro un par le chiffre d?affaires. L?offre publique mixte sera close le 29 juin et les autorités boursières prévoient d?en publier les résultats le 13 juillet. S?il convainc les actionnaires d?Arcelor, Mittal, basé à Rotterdam et contrôlé par le milliardaire britannique d?origine indienne Lakshmi Mittal, créera un géant d?une valeur d?environ 40 milliards de dollars, employant 320 000 personnes et produisant à lui seul 10 % environ de l?acier consommé dans le monde. Dès le 27 janvier, jour de l?annonce surprise de l?offre de Mittal, Arcelor a appelé ses actionnaires à rejeter l?OPA pour préserver son indépendance. Et pour convaincre les investisseurs de le suivre, il a successivement annoncé un relèvement du dividende 2005 et un plan de rachat d?actions de cinq milliards d?euros, portant sur le quart de son capital, à un prix supérieur au cours de Bourse.

<B>AUTOMOBILE. </B>Le constructeur automobile coréen Hyundai Motor a signé hier avec les autorités tchèques le contrat de construction d?une usine à un milliard d?euros, soit l?un des plus importants investissements directs dans l?histoire du pays. Cet accord met fin à six mois de pourparlers. Les discussions ont été troublées par le scandale de corruption qui éclabousse le conglomérat coréen, qui vise le cinquième rang mondial d?ici 2010 contre le septième actuellement.

Selon les autorités tchèques, les premières voitures sortiront de l?usine début 2009 au plus tard. Le site produira 300 000 voitures et 600 000 transmissions par an et emploiera 3 500 salariés d?ici 2010, quand il tournera à pleine capacité. Le calendrier risque cependant d?être perturbé par l?arrestation du président de Hyundai Chung Mong-koo, qui a été inculpé de détournement de fonds.

<B>MONDIAL. </B> Les banques brésiliennes auront le droit de modifier et de réduire leurs horaires d?ouverture pour permettre à leurs employés de regarder les matches de leur sélection lors de la Coupe du monde de football, a annoncé la Banque centrale brésilienne. Les banques et les autres établissements financiers devront être ouverts au minimum quatre heures les jours où le Brésil jouera, mais pourront adapter leurs horaires, a précisé mercredi la Banque dans un communiqué. En temps normal ils doivent être ouverts au moins cinq heures par jour, et impérativement entre midi et trois heures de l?après-midi.