En visite d’inspection en vue des Championnats d’Afrique 2007 chez nous, Jean-Pierre Van Zyl, délégué de l’Union cyclisme internationale (UCI) et directeur du centre de formation africain basé à Johannesburg, estime que Maurice a un gros potentiel au niveau organisationnel et sportif.

<B>Qu’avez vous noté jusqu’ici lors de votre inspection ?</B>

– Je n’ai pas encore tout vu. Mais jusqu’ici, je suis satisfait. Au niveau des infrastrutures, il n’y a pas de problème. Les routes sont en bonne condition et la circulation est tout à fait gérable. La sécurité des coureurs est une priorité pour nous.

<B> Ça ne peut pas être pire qu’en Égypte l’année dernière…</B>

– (rires). Je ne vais pas faire de commentaire à ce sujet. Mais ceux qui seront à Maurice et qui ont fait les Championnats l’année dernière en Égypte pourront comparer.

<B>Quelle sera la suite de votre viste ?</B>

– J’enverrai mon rapport à l’UCI qui, dépendant de mes commentaires, enverra le cahier des charges à l’organisation. Je dois souligner que j’ai le soutien total des gens de la fédération. J’ai noté qu’ils s’impliquent beaucoup dans le projet et il y a un grand professionnalisme. Maurice a un gros potentiel tant au niveau sportif qu’organisationnel. Pour cette année, ce sera trop court. Mais je pense qu’en 2007, le Tour de Maurice devrait intégrer l’Africa Tour. Là ce sera vraiment quelque chose de grand.

<B>Et comment se portent nos trois coureurs qui sont en stage chez vous ?</B>

— Il se comportent très bien. Je peux vous affirmer que Thomas Desvaux est le meilleur de ce groupe de 25 coureurs. Hugo Caëtane et Pascal Ladaub peuvent facilement être classés dans le Top 10. Ils n’ont cessé de progresser.

<B>En quoi est-ce qu’ils ont progressé ?</B>

– Thomas est devenu un vrai all rounder. Il est à l’aise sur toutes les routes. C’est un garçon très déterminé et qui fonce. C’est un battant. Il sera au sein de l’équipe Exel à la fin de juin comme stagiaire. À lui de faire ses preuves pour décrocher un contrat. Il en est capable. Hugo avait quelques problèmes avec son dos qui ne lui permettaient pas de progresser comme les autres. On a vu un spécialiste et ça s’arrange progressivement. Il se retrouve à tous les niveaux. C’est un bon grimpeur qui va étonner plus d’un. Quant à Pascal, il a connu des difficultés avant de s’adapter. À présent, il est en grande forme. Sur du plat, il est infernal. Ces trois-là sont très solidaires. En équipe nationale, il vont faire un malheur. Sur le Tour de Maurice, ils se montreront à mon avis.

<B> En 2007 donc, d’autres Mauriciens pourront rejoindre le centre à Johannesburg…</B>

– Cette année, exceptionnellement on a trois pensionnaires. Mais en 2007, seulement deux coureurs pourront se joindre à nous. Je sais que la fédération fera le bon choix.