La déception était palpable dans l?entourage de l?écurie Rameshwar Gujadhur à l?issue de la Duchesse. Quelques jours après la course, quand nous avions rencontré Subiraj Gujadhur au centre Guy Desmarais, il n?avait toujours pas encore digéré la défaite.

Il était convaincu que si son cheval n?avait pas été desservi par les circonstances, il aurait sans doute offert une meilleure réplique au vainqueur T.Rex. Les regrets étaient d?autant plus énormes que la Duchesse est le seul classique qui manque au palmarès de son père.

La déception de la Duchesse contrastait singulièrement avec l?ambiance euphorique qui régnait hier au sein de l?entourage de cet établissement, à l?issue de la victoire de Halidom. Les deux mains levées au ciel, l?entraîneur Rameshwar Gujadhur était aux anges lorsqu?il est sorti en piste pour accueillir son protégé. Une joie légitime serait-on tenté de dire, tellement il était un homme aigri après notre première classique.

Avec Jumpin Joshua dans le premier couloir, on était loin de se douter que Halidom allait pouvoir diriger les opérations. Le premier nommé était réputé pour être un excellent front-runner en Afrique du Sud alors que Halidom n?avait jusque-là jamais démontré des affinités pour la course en tête.

Le coursier de l?écurie Rameshwar Gujadhur a gagné sa course peu après le départ et les mérites reviennent en grande partie à Vinay Naiko, qui a pris l?initiative de prendre la tête après que son cheval a bien sauté des boîtes.

Après 100 mètres de course, Jumpin Joshua avait l?avantage à la corde mais Naiko insista à l?extérieur et alors qu?on s?attendait à ce que Mahadia le fasse travailler quelque peu avant de le laisser prendre le lead, le jockey de l?écurie Fok lui céda le commandement trop facilement et c?est sans doute cela qui lui coûta la course.

Naiko, dont la réputation d?excellent juge de pas n?est plus à faire, régla ensuite le pas à sa guise. Il réduisit le rythme entre le 1200m et le 1000m (12,36s) avant d?accélérer graduellement en descente. Halidom s?étendit alors librement à l?avant.

Certes, Jumpin Joshua accrocha sérieusement au dernier virage mais Naiko ne se pressa point et il attendit la ligne droite pour lancer sa monture. Halidom sprinta brillamment et repoussa courageusement l?assaut du coursier de l?écurie Fok qui, après avoir fait un écart au dernier virage, versa à l?intérieur dans les derniers mètres. Hector fut l?auteur d?une belle fin de course et il prit la troisième place. Pour sa deuxième sortie chez nous, Halidom, qui était présenté dans une superbe condition, couvrit les 1500m dans l?excellent chrono de 1min 30,60s, soit à soixante centièmes du record de la distance détenu par Royal Showman. Sans diminuer les mérites de Halidom, il faut cependant faire ressortir qu?il n?y avait pas de false rails sur au moins 600m hier.

Grand Duke sur sa vraie valeur

L?écurie Rameshwar Gujadhur signa son doublé dans l?épreuve de clôture avec Kevin. Ce coursier avait été devancé par Gandolf (Anand Bundhoo) lors de la journée inaugurale et le destin a voulu que ce soit Anand Budhoo qui conduise Kevin à sa première victoire au Champ-de Mars-aux dépens du même? Gandolf.

Les amateurs de superstitions se sont également régalés dans cette dernière course. Kevin, le partant numéro 8 dans la huitième course avait également tiré la huitième ligne.

L?écurie Serge Henry a confirmé son bon début de saison en remportant un beau doublé grâce à Precision (1re C) et Grand Duke (6e C). Le premier nommé, qui courait sans blinkers hier, suivit en arrière-garde et profita du train rapide imprimé à l?avant pour s?imposer facilement dans l?épreuve d?ouverture.

Grand Duke, de son côté, démontra que sa contre-performance dans la Duchesse n?était qu?un accident de parcours. Considéré comme étant la meilleure acquisition de l?écurie Serge Henry cette saison, il profita pleinement de l?apport des pacifiers. Contrairement à sa course dans la Duchesse, où il s?était montré très green, Grand Duke se révéla beaucoup plus maniable hier. Whitmore le plaça dans le sillage des meneurs et il déploya un coup de rein percutant en ligne droite pour dominer le toujours courageux Copper Express.

Paul Whitmore aspirait au triplé dans la 7e course avec le favori Rue Royale mais alors qu?il croyait avoir fait le plus difficile en remontant le meneur Imperial Crown, sa monture commença à dériver à l?extérieur et se fit coiffer dans l?ultime foulée par Little Gee.

Ce dernier fut monté de main de maître par Yashin Emamdee. Il suivit en queue de peloton avec 59,5 kg sur le dos et au bas de la descente Emamdee décida de décaler sa monture à l?extérieur. Il amorça ensuite son attaque à partir du 400m et Little Gee sortit une puissante accélération en ligne droite pour faire la différence.

Les commissaires ouvrirent une enquête sur une interférence subie par Rambo Hawk à l?issue de la course. Le jockey Rama, qui pilotait Rambo Hawk, logea effectivement une objection contre le vainqueur et le second Rue Royale. Toutefois, après avoir visionné le film de la course, les Racing Stewards rejetèrent l?objection contre Little Gee mais retint celle contre Rue Royale, qui fut trouvé coupable d?avoir gêné Rambo Hawk dans les derniers 50 mètres. Le coursier de l?écurie Gilbert Rousset fut logiquement promu à la deuxième place.

Auparavant, l?écurie Gujadhur et Yashin Emamdee s?étaient distingués grâce à une belle réussite du favori Matthew?s Own dans la 4e course.

Premières de Perdrau et Ramdour

Emamdee monta ce cheval avec beaucoup de confiance et en ligne droite, il se montra au summum de son art pour dominer Woden. En effet, dans les derniers mètres, Matthew?s Own commença à verser à l?extérieur et s?il parvint à s?imposer c?est uniquement grâce à la force de poignet d?Emamdee. Cette victoire est un « long overdue win » pour Matthew?s Own, un coursier très généreux mais qui avait été très malchanceux l?année dernière avec huit placés en huit sorties.

Cette 4e journée fut également marquée par les premières réussites des écuries Perdrau et Ramdour. L?écurie Perdrau se distingua dans la 3e course grâce à Jerico. L?ancien coursier de l?écurie Philippe Henry restait sur une superbe saison 2005 (quatre victoires et une deuxième place ? derrière l?excellent Gold Bid ? en six sorties).

Hier, il prouva qu?il était d?une classe supérieure, en dominant ses adversaires après une course difficile, nez dans le vent avec 60 kg sur le dos. Rama le laissa courir dans son pas dans le sillage de Blue Bush avant de prendre le first-run au dernier virage.

L?écurie Ramdour ouvrit son compteur dans la 2e course avec Vampire Jet. Ce dernier confirma sa belle deuxième place derrière Seeking The Gold à sa dernière sortie pour signer une belle victoire au finish devant Dick Dastardly. Un succès amplement mérité pour l?écurie Ramdour qui n?a nullement démérité en ce début de saison. La victoire de Vampire Jet est la consécration des efforts de toute une équipe constituée notamment de Jean-Roland Boutanive, Kush Ramdour, Man Ramdour, sans oublier le chef palefrenier Jean-Marie Kéblé, qui est au four et au moulin à l?entraînement.