Nous partageons avec les chimpanzés 99 % de notre patrimoine génétique, mais cette petite différence produit une démarcation énorme : nous avons le don de la parole et eux pas !

En effet, il ne suffit pas de bouger les lèvres pour arriver à parler. La parole est le produit de toute une activité complexe résultant d?un outil anatomique appelé appareil phonatoire. Il est composé du poumon, de muscles, du larynx, des fosses nasales, des cordes vocales, de la langue, des lèvres et du voile du palais. Le plus étonnant est que les singes les possèdent aussi ! Mais leur incapacité à formuler des mots est due à leur larynx, qui est situé trop haut. Ce petit décalage a de grandes répercussions car le larynx est le producteur du son. De sa position dépend la capacité à articuler. Chez les singes, nos cousins les plus proches, cet organe ne connaît que la position haute. La position du larynx n?est toutefois pas le seul facteur déterminant, car ces animaux ne possèdent pas la capacité cognitive nécessaire à la maîtrise du langage. Ils restent tout de même des animaux exceptionnels, car les chimpanzés en captivité, parviennent à mémoriser 250 signes et symboles, et à s?en servir pour « discuter » avec leurs maîtres.