L?hommage d?Old Trafford à été, comme prévu, à la hauteur de l?événement. Ils étaient ainsi près de 70 000 à prendre place dans les travées de l?immense stade mancunien pour saluer une dernière fois Roy Keane, leur ancien capitaine, dont la contribution dans la réussite du club, dans les années 90, est aujourd?hui reconnue et appréciée de tous.

<B>Un sir Alex attendri</B>

Keane, 34 ans, qui a rejoint l?autre club de son coeur, le Celtic Glasgow, en janvier dernier, a été pendant presque treize ans, l?âme et le moteur de Manchester United, qu?il a d?ailleurs conduit à sept titres de champion d?Angleterre, quatre victoires en FA Cup et une inoubliable consécration européenne en 1999, l?année du fameux triplé. Il a disputé près de 500 matches sous le maillot des Diables rouges depuis son transfert de Nottingham Forest.

Ce match d?honneur, longtemps prévu, a opposé Manchester United au Celtic, les deux clubs de l?Irlandais. Les Diables rouges l?ont emporté 1-0, but de l?ailier portuguais Cristiano Ronaldo en seconde période.

Comme le veut la tradition dans ce genre de circonstances, l?ancien Bad Boy d?Old Trafford, réputé pour ses frasques répétées avec son ancien vis-à-vis Patrick Vieira, avait tronqué les rayures vert et blanc du champion d?Écosse pour le rouge d?United à la mi-temps.

Tout un symbole, c?est de lui qu?est né le seul but du match, sous les yeux d?un sir Alex Ferguson visiblement attendri pour une fois. Un Fergie qui, malgré le différend qui avait conduit au départ de Keane en début d?année, n?a pas oublié que le milieu de terrain a été le maillon fort incontestable et incontesté des précédentes conquêtes mancuniennes.

Entouré de ses cinq enfants, Keane s?est adressé brièvement à la foule après le match. ?Je me souviendrai de cet instant pour le reste de ma vie?, a-t-il dit, visiblement ému. Dans le programme officiel du match, il a aussi rappelé les vertus de Manchester United. ?Il y a des clubs qui se contentent de finir deuxième ou troisième. Pas United. Nos supporters, d?ailleurs, ne méritent rien d?autre que la victoire?, a écrit l?Irlandais.

Contrairement à ce qu?on pourrait penser, ce match d?honneur n?annonce pas forcément la fin de carrière de Roy Keane. En réalité, l?ancien capitaine mancunien n?a pas encore décidé de son avenir. Il lui reste un an de contrat avec le Celtic Glasgow, avec lequel il a été intronisé champion d?Écosse cette saison. Celui que tout Old Trafford appelait ?Keano? se donne deux semaines de réflexions.

Perturbé par une vieille blessure à la hanche, le milieu de terrain va consulter des spécialistes avant de prendre une décision définitive. ?J?aimerais bien continuer pour encore un an. Mais je le ferai uniquement si j?ai la garantie que je serai, la saison prochaine, à cent pour cent de mes moyens.?