Serait-ce le début de la stabilisation dans l’industrie du textile-habillement ? C’est ce qu’on serait tenté de croire à la lecture des dernières statistiques concernant ce secteur.

Mais les chiffres sont mitigés. Au niveau de l’emploi, l’hémorragie semble s’estomper. Mais les recettes d’exportation se réduisent toujours drastiquement, enregistrant une baisse de près de 20 % en 2005, un des plus forts taux de ces dernières années.

Au cours du dernier trimestre de l’année dernière, le textile et la confection ont créé plus d’emplois qu’ils n’en ont perdus. Au total, 600 emplois ont été créés dans ce secteur contre 357 pertes d’emplois, ce qui donne un solde positif de 248 jobs. Cette tendance reste à être confirmée au cours du trimestre se terminant fin mars.

<B>Des signes encourageants </B>

Au total, sur l’ensemble de 2005, le textile-habillement a perdu 3 382 emplois, le nombre d’employés passant de 53 050 en décembre 2004 à 49 668 à la même date en 2005. L’ampleur des pertes d’emplois est toutefois sans commune mesure avec les 10 000 licenciements enregistrés en 2004 et presque autant en 2003.

Le pire est peut-être réellement derrière nous cette fois. Après le départ des entreprises hongkongaises et la fermeture de quelques autres usines, on dirait que le cyclone est passé. Les industriels prévoient encore quelques fermetures mais des pertes d’emplois contenus.

Les projets d’expansion majeurs annoncée chez la Compagnie mauricienne de textile et Star Knitwear (Sunline Ltd) sont des signes encourageants. De même, dans le domaine des filatures, on note également des développements positifs avec l’expansion de Tianli Spinning Mauritius, et l’annonce de la construction de deux nouvelles filatures, celle de RS Fashion et celle du groupe pakistanais Rashid. Le secteur textile – filature et tissage – a d’ailleurs créé 739 nouveaux emplois l’année dernière, soit davantage que la confection.

Au niveau des exportations, la contraction se poursuit dans le textile-habillement. La valeur des vêtements exportés est passée de Rs 23 milliards en 2004 à Rs 19,3 milliards l’année dernière, ce qui représente une baisse de 19.1 %.

La baisse de régime dans le textile-habillement a un impact sur la performance générale de la zone franche dont il est un des principaux composants. Les exportations de la zone franche ont enregistré une baisse de 8,9 % pour passer sous la barre des Rs 30 milliards à Rs 29,1 milliards.