La saison s’annonce belle, en termes d’empoignades. La première épreuve du championnat Elf Lubrifiant qui s’est déroulée au Kart Loisirs à Petite-Rivière, dimanche dernier, a vu la victoire de Robert Steulet Jr dans une manche finale à rebondissements.

Comme annoncé précédemment, la saison 2006 démarre avec de nouvelles règles, ce qui a engendré pas mal de changements. Tous les pilotes concourront effectivement dans une même catégorie. Cependant, afin de ne pas léser qui que ce soit, un système de handicap a été introduit.

Ainsi, les karts 100 cc à refroidissement à air, sans embrayage, devront peser, avec le pilote, au minimum 140 kg. Les karts 100 cc à refroidissement à eau sans embrayage, devront, eux, peser au minimum 150 kg. Les karts du type Rotax 125 cc avec embrayage, 155 kg et ceux de 125 cc à boîte de vitesse, 170 kg.

<B>Toutes les chances de son côté</B>

C’est Christophe Brida qui s’illustra le premier durant cette journée. Lors des essais chronos, il signa le meilleur tour en course avec 44.045. Figurez-vous qu’entre lui et le deuxième, Robert Steulet, il n’y avait que… sept millièmes de secondes. Trois autres pilotes se tenaient également de très près, soit moins d’une seconde les séparait. À noter que les temps sont mesurés à l’aide de transpondeur.

Durant les deux manches qui suivirent, la manche qualificative (10 tours) et la manche pré-finale (15 tours), Christophe Brida ne laissa pas une miette à ses adversaires. Parti en pole position, il préserva la tête jusqu’à la fin. Il faut savoir ici que le classement du tour précédent détermine la position de départ lors de la course suivante.

Avec sa première place donc, Christophe Brida avait mis toutes les chances de son côté pour la manche finale, toujours sur 15 tours de circuit. Mais Robert Steulet et Farhan Ghanty avaient d’autres vues sur cette course.

Comme prévu, Brida préserva son acquis pendant une bonne partie de la course. Mais l’aîné des frères Steulet suivait en embuscade et menaçait de temps en temps le leader. “J’ai essayé de le pousser à la faute”, avouait Robert Steulet après la course.

Après plusieurs tours, ce dernier trouva le passage à l’intérieur. Mais, étonnamment, trois pilotes passèrent Brida en même temps, soit Robert Steulet, Farhan Ghanty et Bertrand Steulet. “J’étais à bout physiquement. J’avais du mal à me concentrer. Je n’avais plus de lucidité”, précisait Brida. Visiblement en deçà du niveau de pilotage de ses précédentes courses de la journée, il lâcha complètement prise et ne tentait même pas de rattraper les trois pilotes.

Robert Steulet filait quant à lui vers la victoire. Son benjamin tenta lui aussi de passer Ghanty dans les derniers mètres et parvint même à se rapprocher jusqu’au millimètre près. Trop près d’ailleurs car les deux karts s’accrochèrent mais sans gravité. Le classement ne changea point au passage du drapeau à damier. Bertrand Steulet et Farhan Ghanty se serrèrent la pince, pour oublier l’accrochage et Robert Steulet pouvait quant à lui savourer sa première victoire de la saison.

“Ça a été une course d’attente. Je me suis dit que c’était bête de le (NdlR : Brida) dépasser dans les courses d’avant parce qu’il allait en faire de même après. Je tiens à remercier mes sponsors CTC, Permoglaze, mon père et ma famille”, devait-il déclarer.

La prochaine course au calendrier est programmée pour le 9 avril, toujours au Kart Loisirs.