C?est donc mardi soir que le Premier ministre, Navin Ramgoolam, quittera le pays pour sa visite officielle en France. Mais malgré ce calendrier légèrement chamboulé, ses rencontres avec différents membres du gouvernement français devraient être maintenues. Tout comme le dîner offert en son honneur par le ministre français des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy, mercredi.

Ramgoolam rencontrera, dès mercredi, le président, Jacques Chirac, pour lancer une série de négociations sur la coopération économique entre les deux pays et sur une enveloppe d?aide exceptionnelle dont Maurice souhaite bénéficier. Durant son séjour, le Premier ministre rencontrera aussi, très probablement, Nicolas Sarkozy, le bouillant ministre de l?Intérieur français, ainsi que Brigitte Girardin, ministre déléguée à la Coopération, au Développement et à la Francophonie.

En attendant la visite parisienne, Rama Sithanen, le ministre des Finances aura eu une semaine très chargée à Bruxelles.

Où il a rencontré le commissaire européen au Développement, Louis Michel, et la vice-Premier ministre et ministre du Budget Belge, Freya Van den Bossche.

« Il y a du positif, mais il faut continuer le lobbying », explique Sithanen, qui souligne le fait que la ministre Belge se soit montrée très attentive aux préoccupations mauriciennes.

Sur le dossier sucre, Sithanen a maintenu le cap. « Nous avons demandé que les 40 millions d?euros de mesures d?accompagnement promis pour 2006 soient déboursés au plus vite. Et que cette enveloppe passe plutôt à 200 millions d?euros pour les années suivantes. » Il a aussi réitéré la nécessité d?accorder une plus grande part, au-delà de 15 %, des mesures d?accompagnement en faisant comprendre à ses interlocuteurs que la contribution du secteur sucre dans l?économie, l?emploi qu?il génère, mais aussi les impacts financiers d?une réforme, seront très importants au niveau local.

Alors qu?on est toujours dans l?expectative sur le dossier sucre, les négociations sur le 10e Fonds européen de développement (Fed) avancent à grands pas. « L?aide du 10e Fed pour Maurice prendra la forme d?un appui budgétaire généralisé. Pour cela, nous devrons présenter un Country Strategic Paper d?ici juillet pour mettre en avant les réformes que nous comptons mettre en place et les grands axes de l?action budgétaire. »

Maurice pourrait bien bénéficier d?un mécanisme inédit sous le Fed. Alors que le montant d?une partie de l?aide sera fixe, la deuxième partie sera directement reliée aux résultats de l?économie locale et de la bonne gouvernance budgétaire qui y régnera. « Si de bonnes performances sont enregistrées, nous pourrons espérer une enveloppe supplémentaire représentant 25 % de l?aide fixe dont nous sommes assurés par ailleurs », s?enthousiasme Rama Sithanen.

Mais le ministre des Finances tempère aussitôt ses propos. « Tout dépendra de notre crédibilité. Il va falloir que nous donnions des gages de notre volonté de réformer notre économie et d?alléger le déficit budgétaire, par exem-ple. » Car c?est à ce prix que le Fonds monétaire international ou encore la Banque européenne d?investissement estimeront que Maurice mérite bien une aide supplémentaire en raison de ses efforts consentis.