ZONE EURO. Le déficit commercial de la zone euro s?est creusé à 10,8 milliards d?euros en janvier, contre 0,7 milliard (révisé de 0,9 milliard) en décembre et 1,6 milliard en janvier 2005, selon les chiffres préliminaires publiés par Eurostat. Les exportations ont augmenté de 0,4 % en données corrigées des variations saisonnières par rapport à décembre et les importations ont progressé de 0,3 %. Les données non CVS de 2005 montrent que la balance commerciale de la zone euro a surtout pâti d?un alourdissement de la facture énergétique.

REPRISE. Un amendement à la loi sur les Offres publiques d?achat (OPA) actuellement en discussion au Parlement luxembourgeois pourrait interdire pendant un an à un groupe de représenter une offre de reprise, ce qui pourrait poser problème à Mittal Steel dans ses visées sur Arcelor, dit-on de source proche des débats. Si Arcelor venait par exemple à augmenter son capital, Mittal ne pourrait pas ajuster son offre actuelle pendant une période d?un an, explique-t-on. Mittal a souhaité que l?amendement, qui doit être voté dans la journée, soit modifié afin que l?autorité locale des marchés financiers puisse autoriser une offre modifiée en cas de changements dans la structure de l?entreprise visée par une OPA, ajoute-t-on.

PÉTROLE. Le premier oléoduc construit entre la Russie et la Chine sera opérationnel fin 2008, a annoncé hier le président de la compagnie russe Transneft. ?Le pétrole commencera à circuler fin 2008?, a déclaré à ?Reuters? Semyon Vainstok, assurant qu?il y aurait suffisamment de pétrole dans l?ouest de la Sibérie pour remplir l?oléoduc chinois.

FUSION. L?Italie a tenté en vain de rallier ses partenaires européens à une déclaration dénonçant la montée du protectionnisme dans l?UE avant le sommet européen de cette semaine, a-t-on appris mercredi de source diplomatique. Le projet de fusion entre Suez et Gaz de France, annoncé par Dominique de Villepin au nom du ?patriotisme économique?, a suscité la colère du gouvernement italien, qui y a vu une manoeuvre pour contrer une éventuelle offre du groupe italien Enel.

AUTOMOBILE. General Motors a dévoilé hier un accord avec le syndicat de l?automobile UAW et son ancienne filiale en faillite, Delphi, sur des programmes de départs volontaires susceptibles de concerner plus de 125 000 employés. L?action du premier constructeur automobile mondial a gagné près de 3 % à cette annonce, et progresse encore de 1,9 % à 15h25 GMT. L?accord a été conclu au bout d?une semaine de négociations intensives. Il permet à General Motors de conforter son objectif de réduire ses effectifs de 30 000 d?ici 2008 et éloigne la menace d?une grève chez Delphi qui aurait nui aux activités du constructeur.