Le président du groupe consultatif ACP sur le sucre, George Bullen, est à Maurice pour rencontrer aujourd?hui le ministre de l?agro-industrie, Arvin Boolell. A l?express, l?ambassadeur des Caraïbes a déclaré que Maurice bénéficie d?un traitement injuste de l?Union européenne dans cette réforme qui est déjà inéquitable en elle-même.

Ces commentaires interviennent après la récente décision de la commission d?imposer, par pays, un seuil de 15 % de l?enveloppe d?aide annuelle. Maurice, qui exporte 38 % du quota sera pénalisée. ?Je dirai que Maurice, en tant que plus gros exportateur ACP, évidemment va perdre. C?est injuste, tout la réforme l?est dans son ensemble?, a expliqué George Bullen, qui est en visite privée à Maurice. Dans la journée d?aujourd?hui, il rencontre le secteur privé, qu?il estime être sur la bonne voie de la réforme.

Avec la réforme du régime sucrier européen, le prix garanti de cette commodité sur ce marché baissera graduellement à partir de 2006 pour atteindre les 36 % en 2009-2010. Les 18 pays exportateurs, menés par Maurice, seront durement touchés par cette nouvelle donne. En contrepartie, l?Europe avance aux pays affectés des mesures d?accompagnement pour qu?ils puissent réformer leurs industries respectives ou passer à une autre culture rémunératrice.

La venue de George Bullen à Maurice coïncide avec une importante réunion du Conseil des chefs d?Etat européens qui démarre aujourd?hui. Le sucre sera évidemment abordé. Les discussions sur le bouclage du budget européen 2007-2013 ont eu lieu cette semaine entre les représentants de la Commission européenne, le Parlement européen et le Conseil des ministres.

Le groupe sucre ACP est très inquiet. Des mesures financières de l?Union européenne pour les aider à surmonter les difficultés engendrées par la réforme sucrière tardent à venir. Dans un communiqué conjoint avec l?organisation Oxfam, les ACP affirment que les pays les plus pauvres du groupe essuieraient des pertes annuelles pouvant atteindre 265 millions d?euros annuellement, et pouvant atteindre 1,7 milliard d?euros quand la baisse de 36 % sera effective.

Les préoccupations sont d?autant plus grandes après la décision de la Commission européenne d?octroyer une enveloppe annuelle inférieure au montant de 190 millions d?euros, initialement annoncée par les commissaires Peter Mandelson et Mariann Fischer Boel. Alors que Maurice et les ACP ont toujours argué la nécessité d?un déboursement en amont pour que les pays affectés puissent restructurer leurs industries à temps, la commission propose une aide à l?inverse. L?industrie sucrière mauricienne a besoin de quelque Rs 25 milliards, dont la majeure partie dans l?immédiat, pour mener à bien sa réforme qui consiste à centraliser, réduire le nombre de travailleurs et investir dans des sous-secteurs porteurs.