Une petite victoire, rien que ça, et nos boxeurs seront assurés d?un podium pour ces 18es Jeux du Commonwealth. Engagés dans les quarts de finale aujourd?hui, Bruno Julie (54 kg) et Giovanni Frontin (57 kg) apporteront avec eux sur le ring l?espoir de toute une nation. En boxe, une place en demi-finale est synonyme d?une médaille de bronze assurée.

Il faut souligner que, jusqu?ici, les deux beau-frères (Frontin est marié à la soeur de Julie) ont eu un parcours relativement tranquille depuis les 16es de finale. Lors des deux tours précédents, ils se sont imposés avec panache. C?est maintenant que les choses vont se compliquer pour eux.

À vrai dire, l?on ne peut parler de combat plus facile pour l?un comme pour l?autre. Giovanni Frontin sera face au Pakistanais Ali Asghar Shah, un adversaire qu?il a rencontré en deux occasions pour une victoire et une défaite.

Le Mauricien avait pris le meilleur du Pakistanais dans son pays, à Islamabad, lors de la Pr Chowdry Cup en 1997. Mais une année plus tard, le Pakistanais devait prendre sa revanche et infliger une défaite à Giovanni Frontin en demi-finale des? Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur.

?C?est une occasion de revanche qui se présente à moi?, dit d?emblée le pugiliste mauricien. Il aborde donc ces quarts de finale dans les meilleures dispositions mentales. ?Pour l?instant, tout se passe bien et j?ai un moral de fer?, explique-t-il. Mieux, le Rosehillien confie qu?il se sent dans une forme similaire à 1997 lorsqu?il avait dominé un certain Willy Blain pour s?en aller remporter le titre de champion de la Francophonie. ?Je ressens ces sensations-là. Je pense aller le plus loin possible?, affirme-t-il.

Julie : ?Plus il fonce, mieux c?est?

L?entraîneur Jean-Claude Nagloo analyse le style de boxe du Pakistanais. ?C?est un boxeur qui est de la même génération que Frontin. Les deux disputent sans doute leur dernière compétition aux Commonwealth. Ali Shah alterne sa boxe avec des séquences de défense-attaque. Ce n?est pas un adversaire facile, mais tout peut arriver?, souligne-t-il.

Ali Asghar Shah est médaillé d?argent des Jeux de 1998. Il a remporté l?or aux Championnats asiatiques au Viêt-nam l?année dernière et compte une participation aux Jeux olympiques à Athènes en 2004. Son père était boxeur, tout comme deux de ses quatre frères le sont.

Contrairement à Giovanni Frontin, Bruno Julie ne connaît pas son adversaire du jour. Il sait seulement que le Gallois Matthew Edmonds est un styliste. ?Je n?ai pas eu l?occasion de le voir boxer en huitièmes. On m?a dit que c?est un fonceur. Pour moi, plus un adversaire fonce, mieux c?est. Ce sera du 50/50 et cela se jouera sur les aspects technique et tactique. Le plus intelligent sur le ring l?emportera?, fait ressortir le boxeur.

Bruno Julie garde espoir tout de même et il croit que son entraîneur saura lui donner les conseils adéquats pour progresser jusqu?en demi-finale. ?Je sais que tous les combats sont difficiles. Mais nous avons eu une bonne préparation avant les Jeux et nous avons mis en place un système avant chaque combat par rapport à l?adversaire. Cette tactique a payé. Et puis, nous sommes tous très soudés, même si Richarno Colin a été sorti en huitièmes?, explique-t-il.

Pour le combat de Julie, Jean-Claude Nagloo est catégorique. ?Le Gallois est réputé pour être un fonceur. Cela peut jouer en notre faveur, car Julie affectionne de boxer contre ce genre d?adversaire?, assure-t-il.

Matthew Edmonds a récemment obtenu l?argent au British Four Nations Tournament à Dublin. Il n?avait pas obtenu de médaille lors des Jeux de 2002 à Manchester.

À noter que la boxe a ramené trois médailles jusqu?ici lors des Jeux du Commonwealth. Elles furent toutes obtenues en 1998 (or pour Richard Sunee, argent pour Michaël Macaque et bronze pour Giovanni Frontin). Huit ans après, on se remet à espérer?